Le timing était tout l’enjeu. S’exprimant devant les journalistes après le Grand Prix de São Paulo, Vasseur a expliqué que Ferrari avait démonté l’intégralité du groupe propulseur de Hamilton samedi, car laisser le moteur suspect en place aurait fait courir le risque d’une nouvelle pénalité une course plus tard, à Las Vegas.
«Nous avions un doute quand nous n’étions pas sûrs de pouvoir réutiliser le moteur. Je ne voulais pas prendre de risque et avoir un autre souci plus tard dans le week-end et écoper d’une pénalité pour Vegas», a confié Vasseur aux journalistes, comme le rapporte PlanetF1. «Comme nous étions entre les EL3 et les qualifications, le changement de moteur était gratuit.»
La décision a renvoyé Hamilton au fond de la grille à Interlagos. La FIA a confirmé 65 places au total: une pénalité de 5 places pour un moteur à combustion interne supplémentaire, plus des pénalités de 10 places pour un nouveau turbocompresseur, un nouvel échappement, une nouvelle batterie, de nouveaux systèmes électroniques de contrôle, un nouveau MGU-K et des composants annexes du groupe propulseur.
De la fumée dans le cockpit a déclenché le changement
Les EL3 de Hamilton se sont terminés dans la difficulté lorsqu’il a signalé des vibrations moteur, puis de la fumée s’infiltrant dans le cockpit. Ferrari a démonté la voiture, a estimé que le groupe propulseur ne valait pas la peine d’être conservé et a publié un bref communiqué confirmant le changement complet. Il a tout de même pris part aux qualifications et s’est classé 11e avant d’être rétrogradé à la 20e place sur la grille.
Du fond de la grille aux points
Hamilton a réalisé un premier tour brillant, a gagné des positions tôt dans la course et a ramené la Ferrari à la neuvième place, synonyme de deux points. Le véritable fait marquant revenait toutefois à Mercedes: Lando Norris a remporté la course sur piste mouillée, et les Flèches d’Argent se sont adjugé le titre des constructeurs 2026. Max Verstappen, qui purgeait lui aussi une pénalité sur la grille, est remonté de la 21e place pour terminer deuxième.
Hamilton a salué les mécaniciens pour la reconstruction nocturne. «Ils ont vraiment fait un excellent travail, en particulier tous les mécaniciens pour changer les moteurs et s’assurer que la voiture soit dans le meilleur état possible», a-t-il déclaré à The Herald.
Vegas est la course que Ferrari a protégée
Le calcul se joue désormais sur le Strip. Le Grand Prix de Las Vegas se dispute le samedi 21 novembre, avec l’extinction des feux à 20h00 heure locale, et Hamilton aborde le week-end avec des éléments de groupe propulseur neufs, sans la moindre interrogation sur le moteur planant sur la voiture.
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