Merab Dvalishvili saß am Mittwoch in der Lobby des Yas Hilton für ein Interview, als Usman Nurmagomedov mit einer Gruppe auf ihn zukam und ihm eine Ohrfeige verpasste. Daraus entwickelte sich eine Schlägerei, die den UFC-Bantamgewichts-Champion vor der Kamera blutig zurückließ.

Spät am Mittwochabend war die Geschichte längst mehr als nur ein MMA-Streit. Laut The National, das sich auf Berichte des MMA-Journalisten Ariel Helwani beruft, wurden beide Lager nach dem Vorfall von den Behörden in Abu Dhabi zur Vernehmung mitgenommen.

„Nach aktuellem Stand werden alle an der Hotel-Schlägerei Beteiligten nach meinen Informationen noch immer von den örtlichen Behörden festgehalten“, schrieb Helwani auf X.

Dvalishvilis Schilderung

Dvalishvili veröffentlichte kurz nach dem Vorfall ein Video auf Instagram, sein Gesicht geschwollen und blutig, während Sanitäter ihn versorgten.

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„Ich habe in der Hotellobby ein Interview für RAF gegeben, als Usman und seine Kumpels von hinten kamen und auf mich und meinen jungen Freund einschlugen“, schrieb er.

Er sagte, der Sicherheitsdienst habe versucht, ihn aus dem Gerangel zu ziehen, während die Angreifer weitergemacht hätten, und fügte hinzu, er und sein Freund seien am Boden getreten worden.

Nurmagomedov, der PFL-Leichtgewichts-Champion, ist in Abu Dhabi, um seinen Bruder Umar Nurmagomedov zu unterstützen, der am Samstag, den 14. November, bei RAF Abu Dhabi antreten soll. Usman selbst steht nicht auf der Kampfkarte.

Eine Kampfkarte, die plötzlich kompliziert geworden ist

Dvalishvili war in den VAE, um bei derselben RAF-Abu-Dhabi-Veranstaltung in einem Catchweight-Crossover-Kampf gegen Marlon Moraes anzutreten. Er ist gegen kein Mitglied des Nurmagomedov-Lagers angesetzt.

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Der Vorfall knüpft an eine frühere Auseinandersetzung zwischen Dvalishvili und Ahmed Gadzhimagomedov, einem engen Vertrauten der Nurmagomedov-Brüder, bei einem vorherigen RAF-Event an. Jener Schlagabtausch hatte das dagestanische Lager und den georgischen Champion schon zu offenen Feinden gemacht, bevor überhaupt jemand im Yas Hilton eingecheckt hatte.

Die RAF-Organisatoren erklärten, sie würden den Angriff am Donnerstag auf ihrer Pressekonferenz vor dem Event thematisieren. Ob Dvalishvili am Samstag noch in den Käfig geht, ist eine offene Frage; ob Usman Nurmagomedov sich überhaupt in der Nähe des Austragungsorts aufhalten darf, eine weitere.

Strickland: „lebenslange Sperre für alle Beteiligten“

Die Reaktionen aus der Szene fallen laut aus. In einem Forbes-Beitrag berichtete Brian Mazique, dass der ehemalige UFC-Mittelgewichts-Champion Sean Strickland auf X geschrieben hatte, Usman Nurmagomedov sei „die Definition eines b*tch“, und in einem Kommentar unter Dvalishvilis Instagram-Post eine „lebenslange Sperre für alle Beteiligten“ gefordert habe.

Kommt es zu einer Anklage?

Zur juristischen Frage, die die Geschichte nun bestimmt, ist das Bild noch unklar. Helwani berichtete, Dvalishvili wolle keine Strafanzeige stellen, die VAE-Behörden behielten sich jedoch das Recht vor, auf Grundlage des Videomaterials unabhängig von einer Anzeige des Geschädigten tätig zu werden.

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RAF Abu Dhabi findet am Samstag, den 14. November, in der Etihad Arena auf Yas Island statt. Umar Nurmagomedov steht weiterhin auf der Kampfkarte, während der Status von Dvalishvili bei der Pressekonferenz am Donnerstag geklärt werden soll.

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