«Il a traversé 40 ans d’enfer», a déclaré le président Donald Trump lors d’un point presse improvisé lundi, revenant sur l’un de ses griefs les plus tenaces dans le monde du sport.
Le recordman historique du nombre de coups sûrs en Major League Baseball a été «très maltraité», a ajouté Trump, et aurait dû entrer au Baseball Hall of Fame «il y a bien longtemps».
Trump est apparu aux côtés de White, PDG historique de l’UFC, quelques jours après avoir évoqué en plaisantant son nom pour le poste de porte-parole. Interrogé sur un éventuel conseil à donner au président sur la question de la grâce, White a gardé ses distances avec la politique mais a soutenu l’idée.
«Je ne conseille jamais le président sur quoi que ce soit, mais oui, je trouve cela juste», a déclaré White aux journalistes.
La grâce ne peut pas atteindre Cooperstown
Trump est revenu sur une distinction qu’il avait déjà faite par le passé.
«Il pariait sur sa propre équipe, Dana», a déclaré Trump à propos de Rose.
«Il ne pariait pas contre. C’est différent.»
Sur le plan juridique, la question est plus étroite que ne le laisse entendre le président. En 1990, Rose a plaidé coupable de deux chefs d’accusation fédéraux pour production de fausses déclarations de revenus et a purgé cinq mois de prison. C’est cette condamnation qu’une grâce présidentielle pourrait, en théorie, effacer. La suspension à vie infligée par le baseball, en revanche, découle de son propre accord avec le bureau du commissaire en 1989, après qu’une enquête eut établi qu’il avait parié sur des matchs des Cincinnati Reds alors qu’il dirigeait le club, et aucune décision de la Maison-Blanche ne peut la lever.
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La MLB a déjà agi la première
La démarche du président intervient également après que le baseball lui-même a tranché. Le 13 mai 2025, le commissaire Rob Manfred a retiré Rose et 16 autres personnes décédées de la liste des inéligibles à vie, écrivant dans sa décision qu’«une personne qui n’est plus parmi nous ne peut pas représenter une menace pour l’intégrité du jeu».
C’est cette décision, et non la Maison-Blanche, qui a ouvert à Rose la voie de Cooperstown. La première promesse de grâce de Trump, publiée sur Truth Social le 1er mars 2025, promettait «une grâce complète pour Pete Rose, qui n’aurait pas dû parier sur le baseball, mais qui n’a parié que sur la victoire de son équipe». La réintégration prononcée par Manfred a suivi environ dix semaines plus tard. Aucune grâce n’a été signée au cours des 20 mois écoulés depuis le message sur Truth Social.
Rose est décédé le 30 septembre 2024 à l’âge de 83 ans, terminant sa carrière de joueur avec 4 256 coups sûrs, plus qu’aucun autre joueur dans l’histoire de la MLB.
Son nom devrait désormais être soumis au Classic Baseball Era Committee, composé de 16 membres, lors de sa prochaine réunion en décembre 2027. En cas d’élection, son intronisation à Cooperstown suivrait à l’été 2028.
