Hace siete veranos, Mauricio Pochettino pidió al Tottenham que fichara a un centrocampista creativo del Sporting llamado Bruno Fernandes. El Sporting se negó. Seis meses después, Fernandes firmó por el Manchester United, y allí sigue desde entonces.
Ahora los dos están a punto de reencontrarse. Pochettino ha alcanzado un acuerdo verbal de principio para convertirse en entrenador del United, después de que los directivos del club se reunieran esta semana en Mónaco con el copropietario Sir Jim Ratcliffe para cerrar el cambio.
Michael Carrick, nombrado técnico interino al inicio de la temporada, será informado formalmente de su destitución el jueves, con Pochettino preparado para sustituirle. El argentino sigue teniendo contrato con la selección masculina de Estados Unidos, que tiene derecho a una cláusula de rescisión de 7 millones de libras para dejarle salir.
2019: ‘Él era el que me quería allí’
El interés de Pochettino por Fernandes en el Tottenham no fue pasajero. El propio Fernandes ha dicho que el entonces técnico de los Spurs impulsó personalmente la operación.
«Evidentemente quería ir a la Premier League. El técnico [del Tottenham], Mauricio Pochettino, era el que me quería allí», dijo Fernandes a The Athletic, en declaraciones recuperadas esta semana por Yahoo Sports.
También ha dicho que se sintió «realmente enfadado» cuando el Sporting rechazó la oferta del Tottenham el día antes de que su presidente hablara con él. Fernandes se quedó en Lisboa hasta enero de 2020, cuando el United le fichó en una operación que ha definido su carrera.
Capitán, 32 años y no está en venta
Fernandes, ahora de 32 años, luce el brazalete de capitán del United y sigue siendo el futbolista ofensivo más productivo del club. Su contrato se extiende hasta 2027 con una opción del club para un año más.
En ese contrato figura una cláusula de rescisión de 57 millones de libras, según Sky Sports, aunque solo es ejecutable para clubes de fuera de la máxima categoría inglesa. Eso ha bastado para tentar al interés saudí en el pasado.
Lee también: ’40 años de infierno’: Donald Trump lanza una nueva petición por la leyenda del béisbol Pete Rose
La postura del United es firme. El club comunicó a Fernandes a principios de 2026 que no sería vendido «bajo ninguna circunstancia», una posición fijada tras una propuesta de 80 millones de libras del Al-Nassr y que informó The Sun.
Un centrocampista sobre el que construir
Esa decisión la hereda ahora Pochettino. Construyó su Tottenham en torno a un centrocampista ofensivo como Dele Alli y moldeó a Cole Palmer hasta convertirlo en un habitual con Inglaterra en el Chelsea, y la historia que tiene con Fernandes apunta en una sola dirección.
El United es decimoctavo en la Premier League tras 10 partidos, lo que llevó a Ratcliffe y al equipo directivo a mover ficha durante el parón de selecciones. Se espera que Pochettino continúe al frente de Estados Unidos en sus dos amistosos ante Haití antes de asumir el puesto, con su primer partido en el fútbol inglés previsto a domicilio ante el Liverpool.
Lee también: Dentro del extremo régimen físico de Harry Kane: agujas eléctricas, sesiones de cinco horas y dieta estricta
