Vor sieben Jahren im Sommer forderte Mauricio Pochettino Tottenham auf, einen Spielmacher von Sporting namens Bruno Fernandes zu verpflichten. Sporting lehnte ab. Sechs Monate später unterschrieb Fernandes bei Manchester United und ist seitdem dort geblieben.
Nun stehen die beiden kurz vor einer Wiedervereinigung. Pochettino hat eine mündliche Grundsatzeinigung erzielt, um Cheftrainer bei United zu werden. United-Funktionäre trafen sich diese Woche in Monaco mit Miteigentümer Sir Jim Ratcliffe, um den Wechsel abzuschließen.
Michael Carrick, zu Saisonbeginn zum Interimstrainer ernannt, soll am Donnerstag offiziell über seine Entlassung informiert werden, wobei Pochettino als Nachfolger bereitsteht. Der Argentinier steht weiterhin bei der US-Herren-Nationalmannschaft unter Vertrag, die Anspruch auf eine Ausstiegsklausel von 7 Millionen Pfund hat, um ihn freizugeben.
2019: „Er war derjenige, der mich dort haben wollte“
Pochettinos Bemühen um Fernandes bei Tottenham war kein vorübergehendes Interesse. Fernandes selbst hat erklärt, dass der damalige Spurs-Trainer den Wechsel persönlich vorantrieb.
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„Natürlich wollte ich in die Premier League. Der [Tottenham-]Trainer, Mauricio Pochettino, war derjenige, der mich dort haben wollte“, sagte Fernandes gegenüber The Athletic in Aussagen, die diese Woche von Yahoo Sports erneut aufgegriffen wurden.
Er hat zudem gesagt, er sei „richtig wütend“ gewesen, als Sporting das Angebot aus Tottenham am Tag, bevor ihr Präsident mit ihm sprach, ablehnte. Fernandes blieb in Lissabon bis Januar 2020, als United ihn in einem Transfer verpflichtete, der seine Karriere geprägt hat.
Kapitän, 32 Jahre alt und nicht zu verkaufen
Fernandes, inzwischen 32, trägt die Kapitänsbinde bei United und bleibt der produktivste Offensivspieler des Vereins. Sein Vertrag läuft bis 2027 mit einer Option des Vereins auf ein weiteres Jahr.
Laut Sky Sports steht eine Ausstiegsklausel von 57 Millionen Pfund in diesem Vertrag, die allerdings nur Vereinen außerhalb der englischen Topliga offensteht. Das hat in der Vergangenheit genügt, um das Interesse aus Saudi-Arabien zu wecken.
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Uniteds Position steht fest. Der Verein teilte Fernandes Anfang 2026 mit, dass er „unter keinen Umständen“ verkauft werde. Diese Haltung wurde nach einem Vorstoß von Al-Nassr über 80 Millionen Pfund festgelegt und von The Sun berichtet.
Ein Mittelfeldspieler als Dreh- und Angelpunkt
Diese Entscheidung erbt nun Pochettino. Er baute seine Tottenham-Mannschaft um den offensiven Mittelfeldspieler Dele Alli herum auf und formte Cole Palmer bei Chelsea zum Stammspieler der englischen Nationalmannschaft, und die Vorgeschichte mit Fernandes spricht eine klare Sprache.
United steht nach 10 Spielen auf Platz 18 der Premier League, was Ratcliffe und die Vereinsführung dazu veranlasste, während der Länderspielpause zu handeln. Pochettino soll für die beiden Testspiele der USA gegen Haiti noch bei der Nationalmannschaft bleiben, bevor er seinen Posten antritt. Sein erstes Spiel im englischen Fußball wird voraussichtlich auswärts bei Liverpool stattfinden.
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