Antes incluso de elegir su primer once, Mauricio Pochettino ya tiene sobre la mesa una decisión que no puede aplazar al verano. El capitán del Manchester United, Bruno Fernandes, ha rechazado una segunda propuesta de renovación del club, según la información adelantada por The Athletic y recogida por la prensa inglesa, y el asunto aterriza en la mesa del argentino en el momento mismo en que toma posesión.
El contrato actual de Fernandes expira en junio de 2027, tras la renovación que firmó en agosto de 2024. El United volvió a la carga con unas condiciones mejoradas. El de 32 años volvió a decir no, y el salario y la duración del contrato propuesto son, según la información publicada, los principales escollos.
A siete semanas de la ventana del precontrato
El reloj es lo que marca la urgencia. Desde el 1 de enero de 2027, Fernandes quedará libre para abrir conversaciones de precontrato con cualquier club fuera de Inglaterra con vistas a un fichaje gratuito al final de temporada. El United dispone de una opción unilateral de prórroga por un año que lo ataría a Old Trafford hasta junio de 2028 y bloquearía ese escenario, pero activarla contra un capitán que ha rechazado dos veces la oferta del club conlleva su propio riesgo.
Una cláusula de rescisión de 54 millones de libras que figuraba antes en su contrato ha caducado, según The Week, lo que deja al United sin la red de seguridad de un precio fijo de salida.
Pochettino hereda una fractura en el vestuario
Michael Carrick fue destituido el jueves 12 de noviembre, con el United decimoctavo en la Premier League con ocho puntos en diez partidos, su peor arranque en la máxima categoría en 40 años. Pochettino llega procedente de la selección masculina de Estados Unidos, y el United está dispuesto a pagar la cláusula de 7 millones de libras de su contrato con US Soccer para liberarlo.
Se espera que tome posesión del cargo el 19 de noviembre, a tiempo para el desplazamiento a Anfield del 22 de noviembre. Es decir, apenas una semana para reparar una relación con su capitán que se resquebrajó en público bajo su antecesor. Tras la derrota del United por 4-1 ante el Como en la Liga de Campeones, Fernandes cuestionó públicamente la táctica de Carrick; este le respondió dejándolo los 90 minutos en el banquillo contra el Bournemouth.
La red de seguridad y la alternativa
Es improbable que el United venda en enero y lo más probable es que active la cláusula de prórroga para retener a Fernandes toda la temporada si las conversaciones se estancan, con la vista puesta en retomar la negociación en verano. Eso preserva el valor del activo, pero deja a Pochettino gestionando a un capitán que, por dos veces, ha dicho no.
Las vías alternativas son más estrechas de lo que parece. El interés saudí ha sido un tema recurrente y el propio Fernandes lo descartó públicamente en el pasado. LaLiga es el mercado que más suena, y la ventana de enero dirá si algún club fuera de Inglaterra está dispuesto a formalizar un acercamiento una vez se abran las conversaciones de precontrato el 1 de enero.
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Está previsto que el primer partido de Pochettino al frente del equipo sea el Liverpool-Manchester United del domingo 22 de noviembre.
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