Antes mesmo de escolher o primeiro onze, Mauricio Pochettino já tem uma decisão que não pode adiar para o verão. O capitão do Manchester United, Bruno Fernandes, recusou uma segunda proposta de contrato do clube, segundo noticiou primeiro The Athletic e foi retomado pela imprensa inglesa, e o dossier chega à secretária do argentino no momento em que assume o cargo.

O atual contrato de Fernandes é válido até junho de 2027, depois da renovação que assinou em agosto de 2024. O United voltou à carga uma segunda vez com condições melhoradas. O jogador de 32 anos voltou a dizer que não, com o salário e a duração do contrato proposto apontados como os principais pontos de discórdia.

A sete semanas da abertura do pré-contrato

O relógio é o que torna isto urgente. A partir de 1 de janeiro de 2027, Fernandes ficará livre para abrir conversações de pré-contrato com qualquer clube fora de Inglaterra tendo em vista uma transferência a custo zero no final da época. O United detém uma opção unilateral de mais um ano para o clube que o prenderia a Old Trafford até junho de 2028 e bloquearia esse cenário, mas acioná-la contra um capitão que por duas vezes recusou a proposta do clube tem riscos próprios.

Uma cláusula de libertação de 54 milhões de libras que estava incluída no seu contrato já expirou, segundo o The Week, deixando o United sem a rede de segurança de um valor fixo de compra.

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Pochettino herda uma fratura no balneário

Michael Carrick foi despedido na quinta-feira, 12 de novembro, com o United no 18.º lugar da Premier League, com oito pontos em dez jogos, no pior arranque da equipa na primeira liga inglesa em 40 anos. Pochettino chega vindo da seleção masculina dos Estados Unidos, com o United disposto a pagar a cláusula de 7 milhões de libras do seu contrato com a US Soccer para o libertar.

É esperado no cargo até 19 de novembro, a tempo da deslocação a Anfield a 22 de novembro. É cerca de uma semana para reparar uma relação com o capitão que se desgastou publicamente sob o seu antecessor. Após a derrota por 4-1 do United frente ao Como na Liga dos Campeões, Fernandes questionou publicamente as opções táticas de Carrick; Carrick respondeu deixando-o no banco durante todos os 90 minutos frente ao Bournemouth.

A rede de segurança e a alternativa

É pouco provável que o United venda em janeiro e provavelmente acionará a cláusula de renovação para manter Fernandes durante a época caso as conversações estagnem, retomando-se as negociações no verão. Isso preserva o valor do ativo, mas deixa Pochettino a gerir um capitão que, por duas vezes, disse não.

Os caminhos alternativos são mais estreitos do que parecem. O interesse saudita tem sido um tema recorrente e foi publicamente afastado pelo próprio Fernandes no passado. La Liga é o mercado mais frequentemente referido, e o mercado de transferências de janeiro dirá se algum clube fora de Inglaterra está disposto a formalizar uma proposta assim que se abrirem as conversações de pré-contrato, a 1 de janeiro.

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A primeira partida de Pochettino no cargo deverá ser a deslocação do Manchester United ao Liverpool no domingo, 22 de novembro.

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