A Itália não vencia a França em casa desde 1962. Esse registo caiu em Milão, onde um golo de Michael Olise aos 10 minutos devia ter encaminhado a equipa de Zidane para uma noite tranquila na Liga das Nações e acabou por ser o ato de abertura do colapso dos Bleus.
Francesco Pio Esposito empatou aos 26 minutos, Davide Frattesi colocou a Itália em vantagem aos 63 e Esposito fechou a vitória da marca do penálti aos 75. O golo inaugural de Olise surgiu após um erro raro do guarda-redes italiano Gianluigi Donnarumma, que ofereceu a bola ao avançado francês aos 10 minutos de jogo, um lapso que Mancini, no final, classificou secamente como o erro que colocou a sua equipa em desvantagem. A França não contou com os lesionados Kylian Mbappé e Ousmane Dembélé mas, como notou a Al Jazeera, fez um arranque elétrico à chuva torrencial antes de o jogo mudar.
Mancini: «Mantivemo-nos calmos»
O treinador da Itália, Roberto Mancini, na sua segunda passagem no cargo, disse que a reação ao golo de Olise foi o que mais lhe agradou.
«Sofrer um golo contra a França aos 10 minutos podia ter-nos destruído, mas em vez disso mantivemo-nos calmos e, ao fim de sete ou oito minutos, voltámos a entrar nos eixos», disse Mancini à RAI Sport, via Football Italia.
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«Uma grande exibição, os rapazes fizeram muito bem, estou feliz pelos adeptos e espero que se tenham divertido.»
A Itália teve inclusivamente o luxo de falhar um penálti e ainda assim vencer com conforto. O irmão mais velho, Sebastiano Esposito, foi à marca em vez de Pio e rematou ao lado, o que motivou uma resposta seca de Mancini no final. «O penálti era para o Pio bater. Baralharam-se? Bem, para a próxima já não se baralham», disse à Sky Sport Italia. Quando surgiu um segundo penálti aos 75 minutos, depois de Antonio Vergara ter sido derrubado por Dayot Upamecano, foi o próprio Pio a batê-lo, colocando a bola no canto inferior.
Zidane: «Em desordem»
Para Zidane, o resultado foi a primeira mancha de um percurso que havia começado com três vitórias e um empate em quatro jogos.
«Quando estávamos em dificuldades, não conseguimos reagir dentro do plano de jogo que tínhamos definido», disse Zidane à TF1, via Get French Football News. «Conseguimo-lo a 0-0 ou a 1-0, mas assim que eles se adiantaram no marcador, ficámos em desordem, sobretudo defensivamente.»
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Acrescentou que o momento do revés não é catastrófico: «Não vamos estar preocupados. Faz parte do futebol. É melhor que estes momentos aconteçam agora.»
Grupo A1 decide-se na última jornada
A vitória coloca a Itália a par da França na liderança do Grupo A1 da Liga das Nações, com 10 pontos, estando agora os italianos à frente no confronto direto, depois de o encontro de outubro no Stade de France ter terminado 1-1. A Bélgica está um ponto atrás, com nove, enquanto a Turquia continua a zero após uma quinta derrota consecutiva.
À Itália basta um empate na visita à Bélgica na última jornada para garantir o primeiro lugar e o apuramento para os quartos de final; a França recebe na mesma noite a Turquia, última classificada, precisando de vencer e de um deslize italiano para inverter o confronto direto e terminar em primeiro.
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