Die Frage, ob die Pelicans Williamson traden könnten, ist laut rivalisierenden Front Offices nicht wirklich die Frage. Die Frage ist, was New Orleans dafür zurückbekäme, und die Antwort lautet: nicht viel.

Ein NBA-Funktionär formulierte es so in einem Nachrichtenaustausch mit Tim MacMahon von ESPN, wie Heavy.com berichtet.

„Kann man Zion traden? Sicher. Kann man eine große Gegenleistung für ihn bekommen? Auf keinen Fall.“

Das Urteil fällt mitten in den gesündesten Saisonstart, den Williamson seit Jahren hatte. Der Forward kam in 11 der 12 Spiele der Pelicans zum Einsatz und erzielte im Schnitt 21,7 Punkte bei einer Wurfquote von 62,2 Prozent.

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Das Zögern in den Front Offices der Konkurrenz hat eine längere Vorgeschichte: Williamson hat in seiner NBA-Karriere mehr Spiele verpasst, als er bestritten hat, und gesunde Phasen haben die Angewohnheit, in einer weiteren längeren Ausfallzeit zu münden. Bei der Einsatzfähigkeit lassen sich die Teams nicht allein von dieser Saison überzeugen.

Eine schwierige Woche in New Orleans

Die Einschätzung kommt in einer besonders brutalen Phase für die Pelicans. Sie stehen nach vier Niederlagen in Folge bei 4:8, darunter eine 111:145-Heimpleite gegen die Brooklyn Nets am Mittwoch und eine 51-Punkte-Klatsche bei Golden State am Montag.

Dejounte Murray hat bereits um einen Abgang gebeten. Der Guard forderte vergangene Woche offiziell einen Trade; sein Berater Rich Paul von Klutch Sports arbeitet nun mit den Pelicans an einer Lösung. Murray hatte Anfang der Woche seinen Frust auf X geäußert, darunter eine später gelöschte Nachricht, die auf „Sabotage“ anspielte.

Williamson nicht einmal das wertvollste Transfergut der Pelicans

Selbst innerhalb des Kaders ist Williamson nicht mehr der offensichtliche Baustein für einen Deal. Ein Ranking der sieben wertvollsten Transfergüter der Pelicans von Fran Leiva für Fadeaway World platzierte den Forward auf Rang sechs, hinter Rookie-Guard Jeremiah Fears an der Spitze der Liste und Center Derik Queen in dessen zweitem Profijahr auf Rang vier.

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Das Geld ist ein großer Teil der Lücke. Williamson verdient in dieser Saison 42,2 Millionen Dollar und besitzt eine Spieleroption über 44,9 Millionen Dollar für 2027/28. Das bindet jeden aufnehmenden Klub an Star-Gehälter für einen Spieler, der nur in drei Saisons mehr als 60 Spiele bestritten hat.

Was der Prognosemarkt sagt

Der crowdbasierte Prognosemarkt Kalshi beziffert die Wahrscheinlichkeit, dass Williamson in dieser Saison getradet wird, auf 47 Prozent, nachdem der Wert seit der Eröffnung des Marktes im Juni bis auf 58 Prozent gestiegen und auf 25 Prozent gefallen war, wie Sports Illustrated im Oktober berichtete.

Die offizielle Linie der Pelicans hat sich seit dem Frühjahr nicht geändert. Auf der Saisonabschluss-Pressekonferenz des Teams im April sagte Joe Dumars, President of Basketball Operations, laut Yahoo Sports gegenüber Reportern: „Wir haben nicht die Absicht, das zu tun. Wir freuen uns darauf, nächstes Jahr mit ihm zu arbeiten.“

Sieben Monate und einen 4:8-Start später empfangen die Pelicans am Freitagabend die Memphis Grizzlies.

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