Wout van Aert hat seit dem Knöchelbruch am 2. Januar in Mol kein Cyclocross-Rennen mehr bestritten; der Sturz beendete seine Wintersaison 2025/26 vorzeitig. Zehn Monate später nähert sich der Fahrer von Visma-Lease a Bike einer Rückkehr, doch sein Rennprogramm steht noch nicht fest.

Der Druck hat mit dem Startplatz zu tun, nicht mit der Form. Van Aert liegt derzeit auf Rang 62 der UCI-Cyclocross-Weltrangliste, und De Clercq hat gegenüber Cycling Up To Date erklärt, dass die Nominierung Van Aerts für Ostende der einfache Teil sei.

„Die Wildcard, die er für die Nominierung braucht, ist an sich kein Problem“, sagte De Clercq dem Portal.

Der Knackpunkt ist ein Startplatz in einer der beiden ersten Reihen. Für einen dreifachen Weltmeister würde ein Platz in einer der hinteren Reihen auf einem kurzen, technisch anspruchsvollen Cyclocross-Kurs den WM-Anlauf in Ostende zur reinen Schadensbegrenzung machen. De Clercq bezifferte das erforderliche Minimum auf vier Weltcup-Rennen in diesem Winter.

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„Gebt mir noch drei Wochen“

Van Aert selbst hat sich öffentlich bewusst bedeckt gehalten. Bei einem Sponsorentermin Ende Oktober sagte er Het Laatste Nieuws, er sei noch nicht so weit, sich auf ein Programm festzulegen.

„Gebt mir noch drei Wochen, damit ich sehen kann, wo meine Form steht und wie viel Training ich noch brauche, bis ich rennfit bin“, sagte er der Zeitung.

Visma-Lease a Bike startet am 8. Dezember ein Trainingslager in Spanien, womit Ruddervoorde am 6. Dezember der früheste realistische Saisoneinstieg wäre. Von dort an füllt sich der belgische Kalender rasch: Antwerpen und Koksijde am 19. und 20. Dezember, dazu weitere Rennen in Gavere, Namur, Besançon und Zonhoven bis in den Januar hinein.

Gegenüber Het Laatste Nieuws hat Van Aert angedeutet, dass sich sein Programm vermutlich bei rund acht Rennen einpendelt, ohne sich bislang auf eine konkrete Liste festzulegen.

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Ostende, sechs Jahre nach einer leeren WM

Die UCI-Cyclocross-Weltmeisterschaften kehren vom 29. bis 31. Januar 2027 an die belgische Küste zurück, das Rennen der Elite-Männer ist für Sonntag, den 31. Januar, angesetzt. Van Aert nahm bereits an der Ostende-WM 2021 teil, allerdings unter Ausschluss der Öffentlichkeit; die Veranstaltung fand unter Pandemie-Auflagen ohne Zuschauer an der Strecke statt.

„Eine Weltmeisterschaft im eigenen Land ist reizvoller als eine, die weit weg stattfindet. Ich habe 2021 in Ostende bereits eine WM ohne Zuschauer bestritten, und ich würde das zu gerne einmal vor einer riesigen Kulisse erleben“, sagte Van Aert Het Laatste Nieuws.

Die Chancen auf ein viertes Regenbogentrikot sind gering. Mathieu van der Poel ist der Maßstab in der Disziplin, und De Clercq hat erklärt, man wolle abwarten, wie sich Van Aerts Form über den dicht gedrängten Weihnachtsblock entwickle und ob er in Ostende mit einer realistischen Chance auf den Titel an den Start gehen könne.

Der erste Start, der all dem konkrete Zahlen verleihen würde, ist Ruddervoorde am 6. Dezember.

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