Dowman avait 16 ans, 10 mois et 13 jours lorsqu’il a remplacé Amario Cozier-Duberry peu après l’heure de jeu à Bristol. Cela efface le record de Bellingham de 17 ans, 2 mois et 6 jours, établi face au Kosovo en 2020.
L’adolescent d’Arsenal faisait partie des cinq remplaçants envoyés en bloc par Carsley, alors que l’Angleterre courait déjà après le score. Afonso Moreira avait ouvert le score pour le Portugal à la 28e minute, en éliminant le défenseur de Burnley Max Alleyne et en glissant une frappe à ras de terre sous le gardien d’Arsenal Tommy Setford. L’Angleterre a poussé pour égaliser après l’entrée de Dowman mais n’a pas réussi à le faire, et cette catégorie d’âge n’avait plus enchaîné deux défaites consécutives depuis 2021.
Carsley : «remarquable à son entrée en jeu»
Carsley a maintenu l’attention sur le débutant après le coup de sifflet final.
«Je l’ai trouvé remarquable à son entrée en jeu ce soir», a-t-il déclaré aux journalistes. «Il a pris de très bonnes positions, à la fois au poste de numéro 10 et sur les côtés, il a un grand avenir devant lui.»
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Le sélectionneur des U21 anglais avait déjà signalé Dowman comme un joueur à suivre lorsqu’il a annoncé sa liste pour le rassemblement de novembre, bâti autour de deux matchs amicaux à domicile à Bristol en préparation du Championnat d’Europe UEFA des moins de 21 ans l’été prochain.
Un collectionneur de records avant son bac
La marque des U21 n’est que la dernière que Dowman a accumulée. Il est déjà le plus jeune joueur d’Arsenal de l’ère de la Ligue des champions à 15 ans et 308 jours, est devenu le plus jeune buteur de l’histoire de la Premier League à 16 ans et 73 jours avec un but face à Everton, et a soulevé le trophée de Premier League à 16 ans et 144 jours.
Il purge actuellement une suspension en championnat après un carton rouge lors de la défaite d’Arsenal en Carabao Cup à Fleetwood Town, ce qui explique en partie pourquoi Carsley a eu l’opportunité de lui offrir un rassemblement avec l’Angleterre ce mois-ci.
Tuchel observe, mais pas de passage accéléré
L’équipe A observe. Thomas Tuchel, le sélectionneur de l’Angleterre, a été interrogé sur Dowman lorsqu’il a annoncé sa propre liste plus tôt ce mois-ci et n’a pas caché son admiration.
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«Il est sous les projecteurs désormais. C’est un talent exceptionnel, tous ceux qui me parlent de Max en font l’éloge et sont pleins de compliments», a déclaré Tuchel.
Tuchel a toutefois posé une limite. Il a souligné que Dowman «se bat pour du temps de jeu» plutôt que d’être titulaire régulier à Arsenal et a estimé que l’Emirates était le bon environnement pour lui en ce moment, plutôt qu’une convocation rapide en équipe A.
La voie des U21 reste donc d’actualité, et le groupe de Carsley revient à Ashton Gate le lundi 16 novembre pour affronter la France lors de son deuxième et dernier match de ce rassemblement.
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