L’affirmation selon laquelle les dirigeants de Manchester United auraient considéré en privé Michael Carrick comme un candidat au titre émane du média de supporters The Peoples Person, qui a rapporté le 13 novembre que le directeur général Omar Berrada et le directeur sportif Jason Wilcox auraient dit au copropriétaire Sir Jim Ratcliffe qu’« une course au titre pourrait même se jouer cette saison » lorsqu’ils ont plaidé pour sa nomination définitive.
Ces informations n’ont pas été confirmées par le club et doivent être considérées comme le récit d’un média de supporters plutôt que comme la version officielle. Ce qui ne fait aucun doute, c’est la vitesse à laquelle l’ambiance a changé.
De l’intérim validé à la zone de relégation
Carrick avait assuré l’intérim au cours de la saison 2025/26 après la déroute du passage de Ruben Amorim, et avait conduit le club à la troisième place et à une qualification pour la Ligue des champions. Il a été récompensé par un contrat définitif de deux ans en mai 2026.
L’effondrement cette saison a été rapide et total. Carrick a été limogé le jeudi 12 novembre, quatre jours après qu’un match nul 4-4 contre Aston Villa le dimanche a laissé United dans la zone de relégation de Premier League après 10 journées, le pire début de saison du club dans l’élite depuis 40 ans.
Lire aussi: Le prodige d’Arsenal Max Dowman bat le record d’Angleterre de Jude Bellingham à seulement 16 ans
Bruno Fernandes avait déjà remis en cause publiquement le plan tactique après la défaite 4-1 en Ligue des champions à Côme, déclarant aux journalistes qu’il s’agissait d’« une décision du staff de ne pas presser en individuel et de laisser parfois un peu d’espace derrière ».
« Un changement est nécessaire »
Dans son communiqué officiel sur le limogeage de Carrick, le club a écrit :
« Après un début de saison décevant, le club est arrivé à la conclusion extrêmement difficile qu’un changement est nécessaire pour atteindre nos ambitions. »
Selon The Peoples Person, Berrada et Wilcox avaient arrêté la décision de limoger Carrick dès le lundi de cette semaine-là, après le nul face à Villa, mais ont rencontré Ratcliffe à Monaco avant que l’annonce ne soit faite le jeudi.
Lire aussi: Quatre Coupes du monde, un Mondial à domicile : le retour en cyclo-cross de Van Aert a une date butoir
L’échéance du titre en 2028 fixée par Berrada
La contradiction n’en est que plus profonde, Berrada ayant lui-même engagé publiquement Manchester United sur un objectif de titre. En juin, il avait déclaré au podcast du club Inside Man Utd qu’il voulait un premier trophée de Premier League depuis 2013 avant le 150e anniversaire du club en 2028.
« Dans l’idéal, nous le faisons la saison prochaine, et sinon, la saison suivante », avait déclaré Berrada.
Cinq mois plus tard, l’entraîneur que son département avait publiquement soutenu pour poursuivre cet objectif avait été limogé. Mauricio Pochettino a été officialisé le 13 novembre pour un contrat courant jusqu’à l’été 2029, quittant son poste de sélectionneur des États-Unis pour prendre la tête d’Old Trafford. Il entre en fonction le mercredi 18 novembre, avec un premier match à la tête du club en déplacement à Liverpool le dimanche 22 novembre.
Lire aussi: Jimmy Butler menace de « se bagarrer » avec le GM des Warriors pour un plan de retour inhabituel
