Mauricio Pochettino n’a pas encore passé son premier coup de fil en tant qu’entraîneur de Manchester United. L’homme à qui il veut parler, c’est Sir Alex Ferguson.
Pochettino a confirmé dans un entretien accordé à Telegraph Sport que les deux hommes ne se sont pas parlé depuis que United l’a annoncé comme successeur de Michael Carrick vendredi. Il compte y remédier une fois terminées ses obligations avec la sélection des États-Unis.
«Pas encore, mais j’aurai certainement l’occasion après mardi», a déclaré Pochettino à propos d’un échange avec Ferguson.
«Pour moi, Sir Alex Ferguson représente tout ce que j’admire chez un entraîneur, un entraîneur principal, un homme, un manager, et je pense qu’il incarne mes valeurs. Je l’admire sincèrement.»
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10 matchs en 39 jours
Le plus gros problème, c’est le calendrier. United se retrouve à Carrington le mercredi 18 novembre, tient sa première séance d’entraînement sous Pochettino le jeudi, puis se déplace à Anfield trois jours plus tard. Pochettino a expliqué aux journalistes que son nouveau programme prévoit 10 matchs en 39 jours dès son arrivée à Manchester, une séquence qu’il a qualifiée de très intense, et la tenue de la rencontre avec Ferguson avant le match contre Liverpool ou un peu plus tard dépendra du créneau qui s’ouvrira en premier.
United 18e, Carrick parti
L’Argentin hérite d’un club 18e avec une seule victoire en championnat et huit points en 10 matchs de Premier League, à un seul point de la lanterne rouge Crystal Palace, et signant le pire début de championnat du club depuis 40 ans. Carrick a été démis de ses fonctions le jeudi 12 novembre, après trois victoires en 15 matchs toutes compétitions confondues, décision prise à la suite d’une réunion de crise à Monaco plus tôt dans la semaine.
Pochettino a signé un contrat de deux ans et demi courant jusqu’à l’été 2029. United a versé à US Soccer une somme initiale de 7 millions de dollars (5,3 millions de livres) pour le libérer d’un accord conçu pour courir jusqu’à la Coupe du monde 2030.
Adieu aux États-Unis
Cette nomination referme un chapitre de deux ans avec la sélection des États-Unis, sous laquelle le pays co-organisateur a atteint les huitièmes de finale de la Coupe du monde cet été à domicile avant d’être éliminé. Pochettino a été bref dans ses adieux après le match d’ouverture contre Haïti.
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«Dire au revoir est toujours difficile, mais la vie est ainsi faite», a-t-il déclaré aux journalistes.
La sélection américaine clôture sa double confrontation de Ligue des nations de la CONCACAF face à Haïti mardi. La première séance d’entraînement de Pochettino avec son effectif de Manchester United aura lieu le jeudi 19 novembre. Coup d’envoi à Anfield le dimanche 22 novembre.
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