Les 10 Plus Grandes Rivalités de l’Histoire du Tennis (Classées)

septembre 10, 2025 Kris Isaksen

L’histoire du tennis regorge de rivalités qui n’ont pas seulement défini des époques, mais ont aussi propulsé ce sport vers de nouveaux sommets. Des duels légendaires entre icônes aux affrontements émouvants entre sœurs, voici les 10 plus grandes rivalités du tennis, classées de l’iconique à l’inoubliable.

10. Steffi Graf vs Monica Seles – Puissance contre Précision

Entre 1989 et 1999, Steffi Graf et Monica Seles se sont affrontées 11 fois, avec un avantage pour Graf (7-4). Leurs styles contrastés—le coup droit fulgurant de Graf contre les frappes à deux mains de Seles—ont rendu chaque match palpitant.
Leur rivalité a atteint son apogée dans les Grands Chelems, notamment à Roland-Garros et à Wimbledon en 1992, tous deux remportés par Graf. Mais Seles a riposté en s’imposant pour la troisième fois consécutive à l’Open d’Australie en 1993.

9. Jimmy Connors vs John McEnroe – Feu contre Glace

Cette rivalité 100 % américaine s’est étendue de 1977 à 1991 avec 34 duels, McEnroe menant 20-14. Leur relation tendue a ajouté une intensité supplémentaire à leurs confrontations déjà explosives.
Connors a remporté une victoire épique en cinq sets à Wimbledon en 1982, tandis que McEnroe s’est imposé sèchement deux ans plus tard sur le même gazon. Bien qu’ils n’aient joué que deux finales, leurs demi-finales étaient tout aussi mémorables.

8. Billie Jean King vs Margaret Court – Pionnières du Jeu

Cette rivalité historique a vu Margaret Court mener 17-11. Leurs affrontements ont contribué à façonner le tennis féminin dans les années 1960 et 1970, mêlant passion et respect.
La finale de Wimbledon 1970 reste inoubliable : Court l’a emporté 14-12, 11-9, malgré des blessures des deux côtés. King a mieux réussi sur dur et sur terre battue, mais la suprématie de Court sur gazon a fait la différence.

7. Serena Williams vs Venus Williams – Une Fratrie de Championnes

Serena and Venus Williams — Edwin Martinez from The Bronx, CC BY 2.0, via Wikimedia Commons Ken Maynard, CC BY 2.0, via Wikimedia Commons

Rares sont les rivalités aussi intimes et publiques que celle de Serena et Venus Williams. Elles se sont affrontées 31 fois, Serena l’emportant à 19 reprises. Leur histoire familiale a captivé le monde du tennis et inspiré des générations.
Elles ont disputé neuf finales de Grand Chelem, Serena en remportant sept. Elle domine leurs confrontations sur toutes les surfaces, mais chaque match entre sœurs portait une charge émotionnelle unique.

6. Pete Sampras vs Andre Agassi – Classe contre Charisme

Dans les années 1990, Pete Sampras et Andre Agassi ont incarné le tennis masculin américain, avec 34 duels dont 20 remportés par Sampras. Deux styles radicalement opposés—le service-volée de Sampras face au jeu de fond de court d’Agassi.
Sampras a remporté quatre des cinq finales de Grand Chelem disputées, y compris sa dernière victoire professionnelle à l’US Open 2002. Agassi s’est illustré surtout sur terre battue et fut l’un des rares à rivaliser régulièrement avec Sampras.

5. Björn Borg vs John McEnroe – Le Calme contre la Tempête

Leur face-à-face global (7-7) semble équilibré, mais leurs matchs étaient d’une intensité rare. Les finales de Wimbledon en 1980 et 1981 restent parmi les plus grandes de l’histoire du tournoi.
Borg, calme et imperturbable, contrastait avec l’explosivité de McEnroe. Malgré seulement 14 confrontations, chaque duel ressemblait à un choc de philosophies autant qu’à une bataille sportive.

4. Novak Djokovic vs Rafael Nadal – Titans de l’Ère Moderne

Novak Djokovic et Rafael Nadal se sont affrontés 60 fois, un record dans le tennis masculin, avec Djokovic légèrement devant (31-29). Leur rivalité s’est jouée sur toutes les surfaces, produisant des classiques inoubliables.
Djokovic a dominé sur dur, Nadal sur terre battue. Leur respect mutuel et leur intensité ont élevé leur rivalité au rang de légende.

3. Roger Federer vs Novak Djokovic – L’Art contre l’Acier

federe vs djokovic — Rob Keating from Canberra, Australia, Australia, CC BY 2.0, via Wikimedia Commons Carine06 from UK, CC BY-SA 2.0, via Wikimedia Commons

Djokovic mène 27-23 dans une rivalité marquée par ses trois victoires consécutives sur Federer en finale de Wimbledon. Le style élégant du Suisse contrastait avec la défense implacable du Serbe.
Malgré son immense talent, Federer n’a battu Djokovic qu’une seule fois en finale de Grand Chelem. Pourtant, chaque rencontre entre eux attirait l’attention du monde entier.

2. Rafael Nadal vs Roger Federer – Une Rivalité Bâtie sur le Respect

Roger federer and Rafael Nadal — Sonia Alves-Polidori / Shutterstock.com

Nadal a remporté 24 de leurs 40 matchs, dominant largement sur terre battue. Federer, en revanche, a été supérieur sur gazon et en salle.
Ils se sont affrontés en trois finales consécutives à Roland-Garros et Wimbledon entre 2006 et 2008, aboutissant à l’inoubliable finale de Wimbledon 2008. Leurs personnalités contrastées—l’un combatif, l’autre fluide—ont renforcé l’attrait de cette rivalité.

1. Martina Navratilova vs Chris Evert – La Référence Absolue

Pendant plus d’une décennie, Martina Navratilova et Chris Evert se sont affrontées 80 fois, Navratilova menant 43-37. Elles ont disputé 60 finales, un record probablement imbattable.
Entre 1975 et 1987, l’une ou l’autre a occupé la place de numéro un mondial presque sans interruption. Navratilova excellait sur surfaces rapides, tandis qu’Evert régnait sur terre battue, transformant chaque duel en un affrontement tactique fascinant.