Les 10 meilleurs joueurs à n’avoir jamais remporté le Ballon d’Or – Classement

Le Ballon d’Or est considéré comme le summum de la reconnaissance individuelle dans le football, un trophée doré qui distingue les véritables légendes des simples grands joueurs. Depuis sa création en 1956 et son ouverture aux joueurs non européens en 1995, il a été remis à des icônes comme Lionel Messi, Cristiano Ronaldo, Ronaldinho et Zinedine Zidane — des footballeurs qui ont défini des époques et transformé le jeu. Le remporter ne dépend pas seulement du talent, mais aussi du timing, de la narration d’une saison et de la combinaison parfaite de titres, statistiques et influence.

Mais le football n’est pas toujours juste. Certains des plus grands joueurs de l’histoire, malgré leur génie, n’ont jamais vu leur nom gravé sur le trophée. Ils ont marqué des centaines de buts, dominé les plus grands matchs, soulevé des titres de championnats et des Ligues des Champions, et pourtant ils sont passés tout près lors du vote final. Qu’ils aient été éclipsés par des rivaux générationnels, qu’ils aient joué à la mauvaise époque ou qu’ils aient été victimes de malchance, ces icônes restent des absents criants du palmarès du Ballon d’Or.

10. Zlatan Ibrahimović

Zlatan Ibrahimović est le symbole de la longévité et d’une ambition insatiable, avec 11 titres de champion dans quatre pays différents et plus de 570 buts inscrits en carrière. Il est le troisième meilleur buteur du siècle derrière Messi et Ronaldo, mais son meilleur classement au Ballon d’Or n’a été qu’une quatrième place. Son absence de titre en Ligue des Champions a joué contre lui, mais son style unique et son charisme en ont fait un joueur hors du commun.

9. Raúl González

Raúl fut le talisman du Real Madrid durant son âge d’or, inscrivant 228 buts et remportant trois Ligues des Champions. En 2001, il était sans doute le meilleur joueur d’Europe, mais il perdit le Ballon d’Or face à Michael Owen malgré de meilleures statistiques. Son leadership et sa constance ont fait de lui un Galactique avant les Galactiques, et l’une des plus grandes légendes du football espagnol.

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8. Paolo Maldini

Paolo Maldini était le défenseur parfait, alliant élégance, sens du placement et puissance pour régner sur les terrains pendant plus de vingt ans. Il a remporté cinq Ligues des Champions et sept titres de Serie A avec l’AC Milan, devenant une véritable icône du sport. Malgré son excellence, il n’a atteint le podium du Ballon d’Or qu’une seule fois, une omission presque incompréhensible au vu de sa carrière.

7. Xavi Hernández

Xavi était le métronome de la domination du Barça et de l’Espagne, dictant le rythme avec sa vision et sa précision chirurgicale. Il termina troisième du Ballon d’Or trois années de suite, mais la magie de Messi l’empêcha d’aller plus haut. Sans le génie de Xavi au milieu de terrain, l’ère dorée de Barcelone et de l’Espagne n’aurait jamais atteint de tels sommets.

6. Luis Suárez

Luis Suárez était l’un des attaquants les plus électrisants de sa génération, capable de faire exploser une défense à lui seul. Il a failli offrir à Liverpool son premier titre de Premier League et devint ensuite un élément clé du trio historique MSN du Barça qui remporta le triplé en 2015. Même après avoir marqué 59 buts en une seule saison, il n’a jamais atteint le top 3 du Ballon d’Or — une véritable injustice.

5. Robert Lewandowski

Le Ballon d’Or 2020 de Robert Lewandowski fut annulé à cause de la pandémie de COVID-19, le privant d’une récompense qu’il méritait après une saison à 55 buts et un triplé avec le Bayern. L’année suivante, il en marqua 62 mais termina tout de même derrière Messi. L’un des attaquants les plus réguliers et les plus cliniques de l’histoire, il reste le grand numéro 9 qui n’a jamais soulevé le Ballon d’Or.

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4. Neymar

Neymar a illuminé le FC Barcelone avec 181 contributions de but en 186 matchs et a terminé deux fois troisième du Ballon d’Or. Son transfert record au PSG devait le propulser vers la gloire individuelle, mais les blessures et les distractions hors du terrain ont freiné son ascension. Il demeure néanmoins le meilleur buteur de l’histoire du Brésil et l’un des joueurs les plus doués de l’histoire.

3. Wayne Rooney

Wayne Rooney est le meilleur buteur de l’histoire de Manchester United avec 253 buts et l’un des attaquants les plus complets qu’ait connus l’Angleterre. Il a tout gagné au niveau des clubs, avec cinq Premier Leagues et une Ligue des Champions à son palmarès. Malgré cela, son meilleur classement au Ballon d’Or fut une cinquième place, le laissant sous-estimé par rapport à sa véritable valeur.

2. Thierry Henry

Thierry Henry fut l’incarnation de l’élégance et de la puissance, dominant la Premier League avec quatre Souliers d’Or et 226 buts sous le maillot d’Arsenal. Sa saison 2002-03 reste l’une des plus grandes de l’histoire, avec 32 buts et 20 passes décisives, mais il perdit le Ballon d’Or face à Pavel Nedved. Il ajouta ensuite une Ligue des Champions avec le Barça et une Coupe du monde avec la France, confirmant son statut de légende absolue.

1. Andrés Iniesta

Andrés Iniesta était l’artiste ultime du football, mêlant créativité, sérénité et sens du moment décisif. Il a marqué le but de la victoire en finale de la Coupe du monde 2010 et fut essentiel dans l’âge d’or du Barça et de l’Espagne. Malgré des deuxièmes et troisièmes places, il n’a jamais remporté le Ballon d’Or — une omission que France Football qualifia plus tard « d’anomalie démocratique ».

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