Die chinesische Legende Chen Long kehrt auf den Badmintonplatz zurück

Eine vertraute Gestalt zog bei den BWF-Juniorenweltmeisterschaften in Guwahati neugierige Blicke auf sich, allerdings nicht auf der Laufbahn, sondern in der Trainerecke. Die Zuschauer, die hoffen, das junge chinesische Team zu verfolgen, sehen ihre Aufmerksamkeit oft auf den animierten Mentor gelenkt, der sie anleitet.

Dieser Mentor ist kein anderer als Chen Long, dreifacher Olympiamedaillengewinner und zweifacher Weltmeister, der nun auf der anderen Seite der Bank segelt.

Eine neue Präsenz

Der 36-jährige Chen ist mit der chinesischen Junioren-Nationalmannschaft, die bereits drei Medaillen gewonnen hat, in Indien. Sein lebhaftes Verhalten hinter den Spielern im Herreneinzel - laut klatschend, Anweisungen gebend und in einem angespannten Halbfinale sogar von seinem Stuhl aufstehend - wurde zu einem echten Spektakel.

Für Teenager, die einen Platz in der chinesischen Senioren-Nationalmannschaft anstreben, ist die Tatsache, dass die ehemalige Nummer eins der Welt bei jeder Rallye dabei ist, sowohl eine Quelle der Aufregung als auch der Vorfreude.

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Im Gespräch mit Reportern von ESPN gab Chen zu, dass seine größte Aufgabe darin bestehe, sein Wissen als Spieler in ein Ziel als Trainer umzusetzen. "Wie ich all die Erfahrungen, die ich im Laufe der Jahre gesammelt habe, nutzen kann, um den Spielern etwas beizubringen und ihnen zu helfen, auf dem Platz besser zu sein und zu gewinnen, das ist jetzt meine Herausforderung als Trainer", sagte er. Er fügte hinzu, dass er das Team daran erinnert, sich auf jeden einzelnen Punkt zu konzentrieren, anstatt sich um die Anzeigetafel zu sorgen.

Vom Podium auf die Bank

Chens letzter Auftritt bei einem Großereignis war das Finale der Olympischen Spiele 2021 in Tokio, ein Spiel, das für die meisten das letzte Kapitel seiner phänomenalen Spielerkarriere darstellte. Danach verließ er die BWF-Tour und zog sich 2023 offiziell zurück, um sich seinem Familienleben mit seiner Frau, der ehemaligen Nummer 1 der Welt, Wang Shixian, zu widmen.

Wie er jedoch erklärte, hat seine Verbundenheit mit diesem Sport nie nachgelassen. "Nachdem ich in den Ruhestand gegangen war, habe ich eine Weile nachgedacht und festgestellt, dass ich mich immer noch für Badminton begeistern kann. Also bin ich als Trainer zurückgekommen, um weiter mit Badminton zu arbeiten", sagte er.

Emotionale Rolle auf dem Spielfeld

Sein Verhalten in Guwahati hat leichte Gerüchte aufkommen lassen, dass er sich heute emotionaler zeigt als zu seiner Zeit als Spieler. Chen bestritt dies nicht und betonte, dass das Training eine andere Art von Anspannung auslöse. "Ich muss nicht auf dem Spielfeld stehen, um die gleiche Anspannung wie ein Spieler zu empfinden", sagte er.

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Er gibt zu, dass er früher eine Fassade der Ruhe aufrechterhalten hat, um seine Konzentration nicht zu verlieren. Heute bemüht er sich, seine Gelassenheit zu zeigen. "Wenn sie einen Punkt gewinnen, ermutige ich sie, aber wenn sie auch verlieren, lächle ich und sage ihnen, dass es nicht schlimm ist und dass sie weiterspielen müssen.

Chen wurde 2007 Juniorenweltmeister, bevor er sich an die Spitze des Seniorenfußballs arbeitete. Die jungen Chinesen reagieren gut auf seine Ratschläge und Chen nimmt die neue Phase in Angriff, auch wenn die Hoffnung, seine Erfolge als Spieler mit seinen Erfolgen als Trainer zu verbinden, weiter besteht.

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