La temporada de Paul Nebel se desmorona mientras el Mainz se hunde hasta el fondo de la tabla
Mainz abrió la temporada de la Bundesliga con una derrota en casa por 0:1 ante el Colonia. Nebel fue expulsado por cometer una falta como último hombre, y el ambiente en el club se volvió sombrío casi de inmediato. Según varios medios alemanes, su ánimo solo se levantó brevemente cuando Julian Nagelsmann lo convocó a la selección absoluta unos días después.
Nagelsmann lo elogió durante el anuncio, describiendo a Nebel como uno de los jugadores ofensivos más destacados de la temporada anterior. Sin embargo, la convocatoria no se tradujo en minutos de juego. Permaneció en el banquillo durante los dos partidos clasificatorios de septiembre, y no está claro cuándo volverá a entrar en la conversación sobre la selección nacional.
Por qué las expectativas eran tan altas
El impulso de Nebel había ido creciendo de forma constante. Tras dos temporadas cedido en el Karlsruher SC, regresó al Mainz en 2024 y se ganó un puesto en el once titular casi de inmediato. El portero del Mainz, Robin Zentner, dijo a ZDF que Nebel parecía como si ya llevara años jugando en la Bundesliga.
Durante la temporada 2024/25, Nebel aportó diez goles y seis asistencias, ayudando al Mainz a clasificarse para la Conference League. Su destacada actuación en el Campeonato Europeo Sub-21 atrajo aún más atención. Alcanzó la final con Alemania, asistió el gol de Nelson Weiper contra Inglaterra y marcó un gol del empate muy bien colocado. Varios clubes tomaron nota.
Un club y un jugador que pierden el rumbo
Nebel insistió en verano en que se sentía cómodo en Mainz, y declaró a Allgemeine Zeitung que no tenía intención de marcharse. El entrenador Bo Henriksen incluso sugirió ante los medios que el club podría venderlo por una cantidad muy elevada en el futuro. En retrospectiva, esto refleja lo rápido que cambiaron las expectativas una vez iniciada la temporada.
El Mainz solo ha sumado seis puntos en sus primeros doce partidos de liga y ocupa el último puesto de la tabla. La plantilla ha tenido dificultades para compaginar el ritmo de la competición nacional y europea, y Nebel no ha logrado influir en los partidos como lo hacía un año atrás. Lleva un gol en la Bundesliga, una asistencia en Europa y dos tarjetas rojas en todas las competiciones.
En busca de estabilidad
Hubo breves señales de recuperación. Tras regresar de su primera suspensión, Nebel marcó en la victoria por 4:1 en Augsburgo. Sigue siendo la única victoria liguera del Mainz hasta ahora. Desde entonces, no ha participado en ningún otro gol. Su segunda tarjeta roja de la temporada, recibida en Friburgo tras una entrada a destiempo sobre Philipp Lienhart, solo ha aumentado la presión sobre él.
Para el Mainz, la prioridad inmediata es salir de la zona de descenso. Para Nebel, el reto es más personal: recuperar la confianza y la creatividad que antes lo hacían destacar. Si logra reencontrarse con esa forma en un equipo que atraviesa dificultades, determinará el rumbo del resto de su temporada.
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Fuentes: ZDF, Allgemeine Zeitung, prensa alemana
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