¿Alguien puede detener a Luke Littler? El Campeonato Mundial comienza con una estrella en ascenso bajo presión.
El entusiasmo crece en Alexandra Palace a medida que se acerca el Campeonato Mundial de Dardos, y gran parte de la conversación previa al torneo gira en torno a una cuestión: ¿hay alguien capaz de frenar el extraordinario ascenso de Luke Littler?
El campeón defensor comienza su camino el 11 de diciembre, regresando al escenario donde el año pasado dejó boquiabierto al mundo del dardo. Su primer rival será el lituano Darius Labanauskas, un ex cuartofinalista conocido por castigar incluso las más mínimas desconcentraciones.
Un adolescente con expectativas de nivel campeón
Littler llega esta vez con un aura diferente. Según la previa del torneo de Sky Sports, muchos lo señalan como favorito para defender su título y convertirse en el primer campeón mundial consecutivo desde Gary Anderson en 2015. Su temporada 2024 —que incluyó varias finales en grandes torneos y un ascenso hasta la posición número uno del mundo— solo ha intensificado esas expectativas.
En el podcast Love the Darts, el ex número uno mundial Colin Lloyd dijo que el ascenso del joven había sido algo “como nada que haya visto jamás”. “En una palabra, aterrador. Sí, absolutamente aterrador. Tiene 18 años,” comentó Lloyd. Añadió que muy pocos en el circuito han sido capaces de lidiar con el ritmo y la precisión de Littler. “Realmente no hubieras pensado que fuera posible… Pero lamentablemente, el día que les toca… no han sido lo suficientemente buenos.”
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El año que viene: una prueba de otro tipo
Lloyd considera que la próxima temporada revelará cómo Littler se adapta a la presión de vivir en la cima del ranking. “Será interesante ver lo que hace el año que viene,” dijo, subrayando que mantenerse plenamente comprometido con el calendario del tour será crucial para conservar ese filo de élite.
En su sección del cuadro, Littler tendrá que enfrentarse a varios ex ganadores de majors: Damon Heta, Raymond van Barneveld, Rob Cross, junto con Chris Dobey y el en forma Luke Woodhouse, quien silenciosamente ha encadenado actuaciones sólidas en los últimos meses.
Voces del deporte opinan
Más allá de Lloyd, otros analistas han destacado cómo Littler ha manejado la presión de los grandes escenarios. Varios comentaristas en la cobertura de Sky resaltaron su calma en situaciones decisivas, su capacidad para recomponerse rápidamente tras cometer errores —dotes que a menudo les toman años a los jugadores desarrollar.
¿Quién representa la verdadera amenaza?
Lloyd señaló que Labanauskas sigue siendo peligroso si se le dan oportunidades. “Si le das una oportunidad… puede ser peligroso,” dijo. Pero añadió rápidamente que Littler rara vez concede esos espacios: “Luke es de esos jugadores que no dan oportunidades muy a menudo… puede ser clínico.”
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Aun así, muchos creen que la amenaza más seria está en otro lado. Un posible cuartofinal contra el campeón de 2021, Gerwyn Price —conocido por prosperar en atmósferas intensas— es visto ampliamente como el emparejamiento más capaz de desestabilizar al campeón defensor. “Hay muchas personas… que podrían causar una sorpresa,” dijo Lloyd, antes de concluir: “La que podría ser Gerwyn Price.”
Mientras los fans llenan el Ally Pally, los cánticos resuenan por el recinto y la expectación crece hora tras hora, la incógnita sigue siendo la misma: ¿es este el año en que alguien detiene por fin la marcha ascendente de Littler, o simplemente otro capítulo en su acelerado ascenso?
Fuentes: Sky Sports; podcast Love the Darts
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