Gareth Bale partage le moment intime qui a mis prématurément fin à sa carrière
Gareth Bale affirme que le moment où il a décidé de prendre sa retraite du football est arrivé discrètement, loin des projecteurs, et n’avait que peu à voir avec ce qui se passait sur le terrain. Il est survenu à une période de bouleversements personnels qui l’ont poussé à repenser à ce que sa vie devait devenir après le football.
L’annonce de l’ancien capitaine du pays de Galles, en janvier 2023, a surpris ses supporters. Il venait de mener son équipe à une Coupe du monde pour la première fois en plus de soixante ans, et son contrat à court terme avec le LAFC semblait marquer le début d’un nouveau chapitre plutôt que la fin d’un parcours. Mais quelques phrases publiées sur ses réseaux sociaux ont été sans équivoque : il se retirait immédiatement du football de club comme du football international.
Un communiqué qui ne disait pas tout
À l’époque, Bale est resté discret sur les raisons de sa décision.
Il a décrit sa retraite comme “de loin la plus difficile de toute ma carrière”, et a évoqué le poids émotionnel de représenter le pays de Galles. “Comment décrire ce que cela signifie pour moi de faire partie de ce pays et de cette équipe ?”, écrivait-il dans son message d’adieu, concluant qu’il ne pourrait jamais vraiment exprimer ces sentiments “uniquement avec des mots”.
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Ce message était chargé d’émotion, mais peu explicite, laissant place à de nombreuses spéculations. Était-ce l’usure physique ? Le besoin d’une vie plus paisible ? Une fin logique après la Coupe du monde ? Bale n’a rien dit publiquement… jusqu’à aujourd’hui.
Un tournant personnel
Dans une récente interview accordée au magazine GQ, Bale a révélé que sa décision avait été motivée par quelque chose de bien plus personnel.
“Mon père est tombé malade, et cela a joué un rôle énorme dans ma décision (de prendre ma retraite)”, a-t-il déclaré. Il a souligné que les supporters ignorent souvent les pressions que les joueurs subissent en privé. “Personne ne sait ce que chacun vit chez soi, mais j’ai vite compris qu’il y a plus dans la vie que le football.”
Il n’a pas donné de détails sur l’état de santé de son père, mais a clairement indiqué que la situation l’avait forcé à faire une pause et à reconsidérer ses priorités. Il ne s’agissait ni de trophées ni de temps de jeu : sa vision de la vie avait changé.
Apprendre un nouveau rythme de vie
Depuis sa retraite, Bale a choisi un mode de vie au rythme différent.
Il a expliqué à GQ qu’il avait volontairement évité de retomber dans le cycle médiatique incessant qui entoure les anciens joueurs de haut niveau. La famille, a-t-il affirmé, est désormais son point d’ancrage. “Nos enfants, notre vie, notre mariage, notre famille, nos amis : ce sont ces choses qui comptent le plus.”
Il a également avoué regarder aujourd’hui avec une certaine distance les angoisses liées au sport de haut niveau. “Les choses qui me tracassaient tant dans le football, aujourd’hui, j’en ris”, a-t-il confié.
Il découvre aussi de nouvelles joies plus simples. Regarder son fils jouer au football lui rappelle sa propre enfance, lorsque, enfant, il cherchait du regard son père sur le bord du terrain. Les cours d’équitation de sa fille font désormais partie de ce nouveau chapitre, un chapitre où la compétition a laissé place au plaisir de voir ses enfants découvrir leurs propres passions.
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L’héritage qu’il laisse derrière lui
La carrière de Bale figure parmi les plus décorées de tous les footballeurs britanniques ayant évolué à l’étranger.
Comme l’ont rapporté la BBC, Reuters et d’autres médias, il a remporté cinq Ligues des champions et trois titres de Liga avec le Real Madrid, inscrivant certains des buts les plus mémorables de l’histoire du club. Avant cela, il avait connu une ascension fulgurante : débuts précoces à Southampton, passage marquant à Tottenham Hotspur, puis transfert record au Real Madrid en 2013.
Son dernier fait d’armes sur un terrain fut à son image : un but de la tête dans les prolongations pour LAFC lors de la finale de la MLS Cup 2022, un dernier éclair dramatique pour un joueur qui a bâti sa carrière sur de tels moments.
Bale n’avait pas prévu que ce serait son adieu. La vie l’a simplement mené ailleurs. Et aujourd’hui, depuis un endroit plus paisible, il semble en paix avec cette réalité.
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Sources : Reuters, BBC, AP, GQ Magazine
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