Comparecimento em tribunal e acusação
David Coote compareceu na quinta-feira pouco depois das 9h ao Nottingham Crown Court, onde será determinada a sentença após o seu anterior reconhecimento de culpa.
O ex-árbitro, de 43 anos e natural de Newark, admitiu ter criado, a 2 de janeiro de 2020, uma imagem indecente de um menor classificada como categoria A. A categoria A representa o nível mais grave segundo a legislação britânica e inclui a criação, posse ou partilha do material mais severo. A pena máxima aplicável é de até dez anos de prisão.
A audiência de sentença estava inicialmente marcada para 11 de dezembro de 2025, mas foi adiada depois de o advogado de defesa de Coote não ter podido comparecer presencialmente.
Situação legal antes da sentença
Desde que se declarou culpado em outubro, Coote passou a estar sujeito às obrigações de notificação do Registo de Delinquentes Sexuais. A duração dessas obrigações dependerá da pena imposta pelo tribunal.
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Enquanto aguardava a decisão judicial, encontrava-se em liberdade sob fiança com condições. Essas condições proibiam qualquer contacto com pessoas menores de 18 anos e impediam que residisse em locais onde vivam menores. Foi também aplicada uma ordem de prevenção de danos sexuais, restringindo determinadas atividades e comportamentos.
Aviso do juiz sobre possível pena de prisão
Após a declaração de culpa, o juiz Nirmal Shant KC alertou que uma pena de prisão continuava a ser uma possibilidade.
“Declarou-se culpado de uma matéria grave”, afirmou o juiz.
“Se haverá ou não prisão será decidido quando o tribunal tiver toda a informação disponível.
Não deve sair com a impressão de que isto significa automaticamente uma pena sem prisão, não significa.”
Como o caso veio a público
Segundo a Crown Prosecution Service, o caso teve origem numa investigação realizada pela Federação Inglesa de Futebol.
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Durante esse processo, telemóveis analisados por uma entidade externa revelaram duas conversas que, de acordo com a acusação, “pareciam indicar que o senhor Coote tinha um interesse sexual em menores”.
A polícia iniciou então uma investigação criminal e deteve Coote na sua residência. Foi igualmente apreendido um computador portátil Dell registado na PGMOL. Posteriormente, os investigadores encontraram um vídeo classificado como categoria A que, segundo o Ministério Público, mostrava um menor de 15 anos e tinha sido acedido na data mencionada na acusação.
De árbitro de elite a demissão
Durante vários anos, Coote foi uma presença regular na Premier League e em competições internacionais. A sua carreira entrou em colapso em dezembro de 2024 após a divulgação de um vídeo em que fazia comentários depreciativos sobre o antigo treinador do Liverpool, Jürgen Klopp.
A Federação Inglesa de Futebol acusou-o posteriormente por essas declarações, que incluíam o insulto “German ****”. Em fevereiro de 2025, a UEFA aplicou uma nova sanção depois de surgirem imagens que pareciam mostrar Coote a consumir um pó branco num quarto de hotel enquanto exercia funções no Euro 2024, na Alemanha.
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Uma sentença que encerra uma queda pública
A audiência de sentença representa mais um capítulo na rápida e pública queda de um antigo árbitro de topo. A decisão do tribunal irá definir não apenas o seu futuro imediato, mas também o período durante o qual ficará sujeito a um rigoroso controlo judicial.
Fontes, reportagens do Daily Mail, Crown Prosecution Service
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