Le premier footballeur ouvertement gay accuse son ancien club d’homophobie
Adelaide United a rejeté les accusations de discrimination formulées par l’ancien joueur Josh Cavallo, après que ce dernier a déclaré que son départ du club n’avait rien à voir avec le football, mais tout à voir avec la manière dont il a été traité après avoir révélé publiquement son homosexualité.
Cavallo, qui a marqué un tournant dans le football professionnel masculin en 2021, a affirmé qu’il s’était senti de plus en plus mis à l’écart après son annonce. Le club, de son côté, dément fermement.
Ce désaccord a ravivé un débat plus large sur la façon dont les environnements footballistiques inclusifs fonctionnent en dehors des campagnes publiques et des messages diffusés les jours de match.
En octobre 2021, Cavallo a fait son coming out alors qu’il jouait pour Adelaide United, devenant ainsi, selon SPORTbible, le premier footballeur professionnel de première division à le faire depuis Justin Fashanu en 1990. À l’époque, son geste avait été largement salué dans le monde du football, recevant des messages de soutien de joueurs tels que Marcus Rashford, Jordan Henderson, Gary Lineker et Antoine Griezmann.
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L’impact de son annonce a dépassé les frontières australiennes. Jake Daniels, joueur de Blackpool, a cité la décision de Cavallo comme une influence majeure lorsqu’il a révélé son homosexualité en 2022, à l’âge de 17 ans, devenant ainsi le premier footballeur professionnel masculin ouvertement gay au Royaume-Uni.
Sur le terrain, cependant, le rôle de Cavallo à Adelaide a diminué. Bien qu’il ait rejoint le club début 2021 et représenté l’Australie au niveau des moins de 20 ans, il n’a disputé aucun match durant la saison 2024–2025. Il est resté huit fois sur le banc avant de quitter le club.
Il a ensuite rejoint l’Angleterre, signant d’abord avec Peterborough Sports avant d’intégrer l’équipe semi-professionnelle de Stamford AFC.
Lundi, Cavallo a directement abordé son départ d’Adelaide dans une déclaration publiée sur Instagram, affirmant que les supporters « méritent la vérité » sur les raisons de la fin de son aventure avec le club.
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« Quitter le club n’avait rien à voir avec le football », a-t-il écrit. « Des décisions ont été prises par des personnes influentes qui ont bloqué mes opportunités, non pas à cause de mon talent, mais à cause de la personne que j’aime. »
Il a déclaré avoir compris que des considérations « politiques » influençaient les choix de sélection et a affirmé que l’homophobie interne l’avait exclu de l’équipe. Cavallo a également raconté que des coéquipiers s’étaient moqués d’une photo de lui avec son partenaire dans un groupe de discussion, après qu’il lui avait demandé sa main sur la pelouse du Coopers Stadium d’Adelaide.
Cette expérience, a-t-il dit, l’a profondément affecté sur le plan personnel.
« Pour la première fois, je me suis vraiment demandé si j’aurais dû garder ma sexualité secrète », a écrit Cavallo, évoquant un sentiment d’isolement, en contradiction avec l’image inclusive que le football prétend souvent véhiculer.
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Adelaide United a fermement nié les allégations. Dans un communiqué rapporté par Sky Sports, le club s’est dit « extrêmement déçu » par les déclarations de Cavallo et « rejette catégoriquement toute suggestion selon laquelle Adelaide United serait homophobe », ajoutant que les décisions de sélection reposent uniquement sur des critères sportifs.
Le club a également mis en avant ses actions en faveur de l’inclusion, notamment sa participation annuelle à la Pride Cup, qu’il doit accueillir ce week-end.
Installé désormais en Angleterre, Cavallo a déclaré que son transfert à Stamford AFC lui avait « redonné le souffle ». Il a ajouté qu’il restait reconnaissant envers les supporters d’Adelaide et ne souhaitait pas que ce conflit ternisse son lien avec la ville.
Sources : SPORTbible, Sky Sports
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