Une règle de l’UEFA pourrait contraindre Chelsea à quitter Stamford Bridge
Le retour de Chelsea en phase à élimination directe de la Ligue des champions s’accompagne d’une complication inattendue en dehors du terrain, qui pourrait empêcher le club de disputer un match à domicile à Stamford Bridge.
Les règlements de l’UEFA limitent le nombre de matchs de Ligue des champions pouvant avoir lieu dans une même ville un même soir, une règle destinée à réduire la pression sur les forces de l’ordre et les infrastructures de transport. Dans une ville aussi congestionnée que Londres, cette restriction peut rapidement poser problème.
Qualification assurée à Naples
Chelsea a validé sa place en huitièmes de finale le mercredi 28 janvier, grâce à une victoire 3-2 contre Naples en Italie. Ce résultat leur a permis de se qualifier aux côtés de quatre autres clubs de Premier League : Arsenal, Liverpool, Manchester City et Tottenham Hotspur.
Cette victoire a dissipé tout doute quant à la progression européenne de Chelsea, mais leur position finale dans la phase de ligue entraîne désormais certaines conséquences.
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Le classement en phase de ligue a des conséquences
Chelsea a terminé à la sixième place de la phase de ligue comptant 36 équipes, manquant ainsi une tête de série plus élevée qui aurait garanti une priorité dans le calendrier des rencontres. Arsenal et Tottenham, qui ont tous deux fini devant Chelsea, devraient donc avoir la priorité lorsque des matchs de Ligue des champions seront organisés à Londres les 17 et 18 mars.
Par conséquent, Chelsea pourrait se retrouver dans la situation délicate de ne pas pouvoir accueillir son match à élimination directe à Stamford Bridge, malgré sa qualification.
La règle de l’UEFA pour la programmation à Londres
Les médias britanniques ont souligné que l’UEFA n’autorise qu’un seul match de Ligue des champions par ville et par soirée. Lorsque plusieurs clubs sont encore en lice, l’équipe la moins bien classée doit alors trouver un autre stade.
Les règlements de l’UEFA précisent que les clubs doivent, en amont, identifier un stade de secours en cas de conflit de programmation, afin de garantir la tenue des matchs sans surcharger les autorités locales.
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Des options encore envisageables
Chelsea pourrait demander une dérogation spéciale pour maintenir le match à Stamford Bridge. L’approbation n’est pas garantie, mais le club pourrait faire valoir que Londres accueille régulièrement plusieurs matchs nationaux de haut niveau le même week-end sans difficulté.
L’UEFA prévoit une autre possibilité dans son règlement :
« L’association nationale et les clubs doivent, à l’avance, identifier et annoncer un stade alternatif où le match pourrait se jouer pendant la semaine de compétition concernée.
Dans ce cas, l’équipe la moins bien classée dans la phase de ligue doit jouer sur ce terrain alternatif.
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Toutefois, de manière exceptionnelle, une équipe qualifiée pour disputer le match retour de ces tours peut décider, en informant l’administration de l’UEFA avant le tirage au sort, d’inverser l’ordre des matchs et de jouer l’aller à domicile plutôt que de disputer le retour sur un terrain alternatif. »
Une autre solution théorique consisterait à reporter le match de Chelsea au jeudi 19 mars, bien que cette option engendrerait des complications supplémentaires en matière de diffusion télévisée.
Adversaires potentiels
Chelsea affrontera Monaco, le Paris Saint-Germain, Qarabag ou Newcastle United en huitièmes de finale, le choix du stade restant encore à confirmer.
Sources : Mail, UEFA
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