¿Podrían las ambiciones del Arsenal en la Liga de Campeones enfrentarse a un brutal camino hacia la eliminación?
Durante décadas, el Arsenal ha convivido con las expectativas de la Champions League, llegando a menudo a la primavera con esperanza y marchándose de ella con arrepentimiento. Esta temporada se siente diferente, no porque se hayan ganado títulos, sino porque se han sentado las bases con un control poco habitual.
Cuando el miércoles concluyó la fase de liga de la Champions League 2025/26, los clubes ingleses hicieron sentir colectivamente su presencia. Los cinco representantes de la Premier League avanzaron. El Arsenal, sin embargo, hizo algo más que simplemente clasificarse. Marcó el ritmo.
Ocho victorias, sin titubeos
El Arsenal terminó la fase de liga con un registro perfecto, ganando los ocho partidos. Los datos de la competición destacados por GIVEMESPORT indican que es apenas el decimotercer equipo en la historia de la Champions League que completa una fase de grupos o de liga sin ceder un solo punto.
Su último encuentro, una victoria en casa por 3–2 ante el Kairat Almaty, fue más ajustado que algunas de sus actuaciones anteriores, pero no menos decisivo. En otros escenarios, los márgenes fueron aún más estrechos. El guardameta del Benfica, Anatoliy Trubin, marcó en el minuto 98 contra el Real Madrid, una intervención dramática que llevó al equipo de José Mourinho a los puestos de playoff por diferencia de goles.
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Esos momentos sirvieron como recordatorio de lo volátil que puede ser el torneo. El Arsenal, en cambio, atravesó la fase con una sensación de rutina, rara vez dando muestras de prisa o vulnerabilidad.
Un sorteo que ofrece oportunidades, no comodidad
Terminar primero ha supuesto una ventaja clara. El equipo de Mikel Arteta evita la ronda de playoffs y accede directamente a los octavos de final, ganando un valioso tiempo de preparación a medida que el calendario se aprieta.
Su próximo rival saldrá de Atalanta, Bayer Leverkusen, Borussia Dortmund u Olympiacos. El Dortmund parece el más intimidante por reputación, aunque las recientes campañas europeas sugieren que ninguno de los cuatro debe ser subestimado.
Uno de los beneficios del primer puesto del Arsenal es estructural. Según informó GIVEMESPORT, el Bayern de Múnich, que terminó por detrás en la clasificación, no puede enfrentarse al Arsenal hasta una hipotética final. No elimina el peligro, pero lo aplaza.
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Más allá de los octavos de final, el panorama cambia rápidamente. El Manchester City podría esperar en cuartos, siempre que el equipo de Pep Guardiola supere a rivales que podrían incluir al Real Madrid, Inter de Milán, Benfica o Bodo/Glimt.
Rivales conocidos, márgenes cada vez más estrechos
Avanzar acercaría al Arsenal a compañías familiares. Una semifinal contra Chelsea o Tottenham sigue siendo un escenario realista, mientras que Liverpool, Barcelona, Paris Saint-Germain o Newcastle todavía podrían cruzarse en su camino.
El Newcastle terminó la fase de liga en duodécima posición y entra en la ronda de playoffs como cabeza de serie, con un enfrentamiento previsto ante Qarabag o Mónaco. Chelsea, Liverpool y Tottenham también afrontan sorteos exigentes, lo que refuerza lo implacable que suele ser la fase eliminatoria, independientemente del pedigrí doméstico.
Para el Arsenal, acabar primero no ha despejado el camino por completo. Simplemente ha eliminado los primeros obstáculos. El Bayern de Múnich, uno de los aspirantes más constantes de Europa, sigue siendo inalcanzable hasta la final, el cruce más temprano posible con el campeón alemán.
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Tras años quedándose a las puertas, el equipo de Arteta ha ganado algo poco común en esta competición: tiempo, confianza y margen de crecimiento. Lo que hagan con ello decidirá si esta campaña se convierte en otro capítulo de promesas o en el que, por fin, cambie la historia europea del Arsenal.
Fuentes: GIVEMESPORT
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