Trump accorde son pardon à cinq anciens joueurs de la NFL

février 16, 2026 Oliver Obel

Le président Donald Trump a accordé la grâce à cinq anciens joueurs de la NFL, octroyant des pardons dans des affaires s’étendant sur plus de quarante ans et portant sur des infractions allant de la fraude au trafic de stupéfiants à grande échelle.

L’annonce a été faite jeudi par la responsable des grâces de la Maison-Blanche, Alice Marie Johnson, qui a présenté cette décision sous l’angle de la rédemption. Dans un message publié sur X, Johnson a écrit, selon The Guardian : « Comme le football nous le rappelle, l’excellence se construit sur la détermination, la grâce et le courage de se relever. Il en va de même pour notre nation. »

Les grâces présidentielles constituent un pardon officiel au regard du droit fédéral. Selon la BBC, une grâce « représente un pardon juridique, met fin à toute peine supplémentaire et rétablit des droits tels que celui de voter ou de se porter candidat à une fonction publique ». Bien que la condamnation demeure inscrite au casier judiciaire, les sanctions restantes sont levées.

Cette décision est la plus récente d’une série de mesures de clémence prises par Donald Trump concernant des personnalités du monde du sport et des affaires, des décisions qui suscitent souvent à la fois éloges et critiques.

Affaires liées aux stupéfiants

Plusieurs des grâces concernent des condamnations pour des infractions liées aux stupéfiants au début des années 2000.

Jamal Lewis, ancien running back des Baltimore Ravens et désigné Joueur offensif de l’année de la NFL en 2003, a été condamné l’année suivante à quatre ans de prison après avoir plaidé coupable d’avoir utilisé un téléphone portable pour tenter d’organiser une transaction de drogue.

Travis Henry, qui a évolué au sein des Buffalo Bills, des Tennessee Titans et des Denver Broncos, a été condamné en 2009 à trois ans de prison pour avoir financé une opération de trafic de cocaïne couvrant plusieurs États.

L’ancien lineman offensif des Dallas Cowboys Nate Newton a également bénéficié d’une grâce. Deux fois sélectionné All-Pro et triple champion du Super Bowl, Newton a purgé 30 jours de détention en 2002 après avoir été arrêté près de Dallas, les autorités ayant découvert 175 livres de marijuana dans son véhicule.

Newton a publiquement remercié Donald Trump après l’annonce de la grâce, déclarant :

« Je tiens à remercier le président Trump ainsi que toutes les personnes qui travaillent sous son autorité et qui ont permis la mise en œuvre de cette grâce.

Merci, Monsieur, d’avoir pris le temps, malgré votre emploi du temps chargé à la tête du pays. Merci sincèrement, et que Dieu vous bénisse. »

Condamnations pour fraude et contrefaçon

Deux autres affaires plus anciennes remontent aux années 1980 et 1990.

Joe Klecko, membre du Pro Football Hall of Fame et ancien defensive tackle des New York Jets, a purgé trois mois de prison en 1993 après avoir reconnu avoir menti devant un grand jury fédéral enquêtant sur un système de fraude à l’assurance automobile.

Billy Cannon, halfback de premier plan et double All-Pro, a commencé à purger une peine de cinq ans en 1983 pour son implication dans une opération de contrefaçon de monnaie. Il a effectué trois ans avant d’être libéré. Cannon est décédé en 2018 à l’âge de 80 ans.

Pour les athlètes concernés, ces grâces rétablissent officiellement certains droits civiques et referment des chapitres judiciaires qui, dans certains cas, avaient commencé il y a plusieurs décennies.

Sources : BBC, The Guardian