Trump et Obama s’affrontent au sujet des commentaires sur l’équipe américaine
Alors que se déroulent les Jeux olympiques d’hiver de 2026 à Milan-Cortina, la compétition sur les pistes et la glace s’est accompagnée d’un débat politique croissant aux États-Unis.
L’ancien président Barack Obama est intervenu dimanche soir en publiant un message vidéo sur X (anciennement Twitter), alors qu’il assistait au All-Star Game de la NBA aux côtés de l’ancienne Première dame Michelle Obama. Avec la foule de l’arène visible derrière lui, Obama a évoqué la capacité du sport à dépasser les clivages politiques à un moment où plusieurs athlètes olympiques américains sont publiquement en désaccord avec l’administration actuelle.
« Le sport peut rassembler le monde. En ce moment, nous sommes en plein Jeux olympiques, et cela vaut la peine de le rappeler », a déclaré Obama.
Évoquant des tournois internationaux passés, il a ajouté : « Nous l’avons vu à Paris. Quand on regarde l’équipe américaine jouer à Paris, ainsi que les équipes serbes et françaises, on se souvient de ce que la Dream Team a fait pour inspirer tout cela, et on voyait les supporters français lorsque Steph [Curry] inscrivait ces tirs à trois points… Ils sont contrariés, mais ils ne peuvent pas l’être trop, parce que c’est de l’art et de la joie. Et cela nous unit de voir l’excellence humaine de cette manière.
« Seuls le sport, la musique et les arts peuvent faire cela. Nous unir. Nous rappeler notre humanité commune. C’est quelque chose que nous voulons préserver et développer. »
Dans le texte accompagnant la vidéo, Obama a écrit que regarder Team USA et les festivités du All-Star de la NBA rendait « clair que le sport, tout comme la musique et l’art, a toujours le pouvoir de nous rassembler ».
Frustrations chez les athlètes
Les propos d’Obama interviennent quelques jours après que plusieurs athlètes américains ont exprimé leur malaise face aux tensions politiques aux États-Unis.
Le skieur acrobatique Hunter Hess a déclaré éprouver des « sentiments partagés » quant au fait de représenter le pays lors des Jeux de cette année. Son compatriote Chris Lillis s’est dit « le cœur brisé » par les actions des agents de l’Immigration and Customs Enforcement (ICE) à la suite des fusillades signalées visant Renee Good et Alex Pretti.
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« J’espère que lorsque les gens regardent les athlètes concourir aux Jeux olympiques, ils se rendent compte que c’est l’Amérique que nous essayons de représenter », a déclaré Lillis.
Ces commentaires s’inscrivent dans une tradition plus large d’athlètes américains s’exprimant publiquement sur des questions intérieures, des poings levés de Tommie Smith et John Carlos en 1968 aux manifestations plus récentes lors des hymnes nationaux. Mais ils ont également suscité de vives critiques de la part de responsables politiques.
Le président Donald Trump a répondu dans un message publié sur Truth Social, écrivant : « Le skieur olympique américain Hunter Hess, un véritable perdant, dit qu’il ne représente pas son pays aux actuels Jeux olympiques d’hiver. Si c’est le cas, il n’aurait pas dû essayer d’intégrer l’équipe, et c’est dommage qu’il en fasse partie. Il est très difficile de soutenir quelqu’un comme lui. »
Trump a également partagé ces derniers jours des publications sur les réseaux sociaux critiquant Obama, renforçant encore le contexte politique entourant les Jeux.
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Réponse de la Maison-Blanche
Le vice-président JD Vance a abordé la question lors d’une intervention à l’événement Team USA Welcome Experience en amont des Jeux de Milan-Cortina.
« Vous êtes là pour pratiquer un sport, et vous êtes là pour représenter votre pays et, espérons-le, gagner une médaille. Vous n’êtes pas là pour vous lancer dans des tirades politiques », a déclaré Vance.
Il a ajouté : « Mon conseil serait d’essayer de rassembler le pays, et lorsque vous représentez le pays, vous représentez à la fois les démocrates et les républicains. »
Cet échange illustre comment les grands événements sportifs mondiaux, généralement présentés comme des moments de fierté nationale, peuvent aussi devenir des plateformes pour des débats culturels plus larges. Pour certains athlètes, prendre la parole fait partie de cette responsabilité. Pour d’autres à Washington, cela franchit une ligne.
Alors que les Jeux d’hiver sont toujours en cours, les performances sportives finiront peut-être par dominer les titres. Pour l’instant, cependant, la conversation dépasse largement le décompte des médailles.
Sources : déclarations publiques publiées sur X et Truth Social, ainsi qu’interventions prononcées lors de l’événement Team USA Welcome Experience.
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