Mikel Arteta exige una respuesta tras el colapso final
El liderato del Arsenal en la Premier League sigue intacto, pero el ambiente a su alrededor cambió después de un colapso en los últimos minutos en Molineux que les costó dos puntos que parecían tener asegurados.
Con una ventaja de dos goles ante el colista Wolves, el equipo de Mikel Arteta controló gran parte de la primera hora antes de que el partido cambiara de rumbo. Un gol del empate en el tiempo añadido, que según informó The Guardian llegó en el minuto 94, selló el 2-2 y puso de relieve los estrechos márgenes que están definiendo la carrera por el título.
El resultado mantiene al Arsenal cinco puntos por delante del Manchester City, aunque el City tiene un partido menos y la reputación de cerrar la temporada con fuerza implacable en los últimos meses.
Control perdido tras el descanso
Bukayo Saka y Piero Hincapié pusieron al Arsenal al mando durante una sólida primera mitad, en la que movieron el balón con rapidez y limitaron las ocasiones de los Wolves. En ese momento, el encuentro parecía encarrilado.
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Pero no siguió así.
Los Wolves salieron con mayor intensidad tras el descanso, presionando más arriba y obligando al Arsenal a replegarse. Hugo Bueno recortó distancias y el impulso en el estadio cambió de forma perceptible. Ya en lo profundo del tiempo añadido, el suplente Tom Edozie disparó un balón que se desvió en un poste y en Riccardo Calafiori antes de cruzar la línea.
Arteta no discutió dónde recaía la responsabilidad.
«Estamos extremadamente decepcionados, obviamente, con el resultado y con la forma en que terminó el partido, pero tenemos que culparnos a nosotros mismos», afirmó.
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Añadió que el rendimiento de su equipo en la segunda parte estuvo por debajo de «los estándares que se requieren en esta liga para ganar», reconociendo que el Arsenal no logró igualar el nivel mostrado antes del descanso.
Los puntos perdidos prolongan una racha irregular en liga: dos victorias en siete partidos. Ese patrón, más que un solo empate, puede ser lo que más preocupe a Arteta.
Una prueba inmediata
Hay poco tiempo para la reflexión. El Arsenal se enfrenta al Tottenham el domingo en el derbi del norte de Londres, un partido que suele tener una carga emocional y competitiva que va más allá de la clasificación.
«Creo que necesitamos pasar por este dolor y mirarnos al espejo para entender qué exige ahora el partido, y la siguiente acción es el domingo», dijo Arteta, enmarcando el tropiezo como una prueba de resiliencia más que como un punto de inflexión.
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Con el City todavía al acecho y acostumbrado a sus remontadas de final de temporada, proteger las ventajas puede resultar decisivo.
Un momento decisivo para los Wolves
Para los Wolves, el empate se sintió como un punto de inflexión. Edozie, de 19 años, había comenzado recientemente a entrenar de manera constante con el primer equipo bajo la dirección del entrenador Rob Edwards. Introducido en los minutos finales, marcó menos de 10 minutos después de debutar en la Premier League.
«Nosotros también seguimos conociéndolo», dijo Edwards. «Ha estado entrenando con nosotros durante la última semana o dos. Simplemente tuvimos una corazonada».
Mientras Edozie se preparaba para entrar al campo, Edwards recordó haberle dicho: «Este puede ser tu momento, sal y aprovéchalo». Y añadió: «Su familia recordará esto durante mucho, mucho tiempo».
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Para los Wolves, fue un punto ganado gracias a la perseverancia. Para el Arsenal, fue un recordatorio de que el control en una lucha por el título debe extenderse más allá de los 90 minutos.
Fuentes: The Guardian
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