La FIFA rompe su silencio sobre los temores de retraso del Mundial en medio de la guerra en Oriente Medio
Las interrupciones en los viajes vinculadas al aumento de las tensiones en Oriente Medio están empezando a afectar el camino del fútbol hacia el Mundial de 2026, lo que plantea interrogantes sobre los próximos partidos de clasificación.
Uno de los encuentros bajo presión es el repechaje intercontinental de Irak, programado para el 31 de marzo en México contra Bolivia o Surinam. El partido forma parte de la fase final de la clasificación para la Copa del Mundo, en la que equipos de distintas regiones compiten por los últimos cupos disponibles para el torneo.
Según The Guardian, ya han surgido problemas logísticos. Varios jugadores iraquíes y miembros del cuerpo técnico siguen, al parecer, a la espera de visados, mientras que el cierre del espacio aéreo en la región ha complicado los planes de viaje.
El seleccionador de Irak, Graham Arnold, afirmó que la situación ha hecho que la preparación sea extremadamente difícil.
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«Por favor, ayúdennos con este partido, porque ahora mismo estamos teniendo dificultades para sacar a nuestros jugadores del país, de Irak», declaró Arnold a la agencia de noticias australiana AAP.
«En mi opinión, si la FIFA retrasara el partido, nos daría tiempo para prepararnos adecuadamente».
Arnold ha sugerido un calendario alternativo en el que Bolivia y Surinam jugarían primero, y posteriormente Irak se enfrentaría al ganador más cerca del inicio del Mundial en Estados Unidos. Argumentó que aplazar el encuentro podría aliviar las complicaciones de viaje y dar a los equipos más tiempo para prepararse.
El conflicto regional provoca interrupciones
Los problemas de viaje se producen en medio de un conflicto que se intensifica rápidamente y que involucra a Irán, Estados Unidos e Israel.
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Según informes, Estados Unidos e Israel lanzaron lo que funcionarios describieron como una «gran operación de combate» contra Irán el 28 de febrero. Más tarde ese mismo día, el líder supremo de Irán, Ali Khamenei, habría muerto en un ataque aéreo dirigido contra su oficina en Teherán.
Posteriormente, Irán lanzó ataques con misiles contra bases militares estadounidenses e israelíes en distintas partes de Oriente Medio, lo que provocó amplios cierres del espacio aéreo en toda la región.
Las autoridades iraníes anunciaron más tarde que Mojtaba Khamenei, hijo del fallecido líder, había sido nombrado nuevo líder supremo del país. Funcionarios en Teherán también han prometido continuar con ataques de represalia.
El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, afirmó que el conflicto podría estar acercándose a su fin, diciendo a los periodistas que la guerra estaba «prácticamente terminada, en gran medida» y adelantada respecto al calendario previsto.
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La FIFA dice que los planes del Mundial no cambian
A pesar de la creciente inestabilidad, los dirigentes de la FIFA han indicado que no se espera que el Mundial de 2026 se vea afectado.
El torneo —el primero en contar con un formato ampliado de 48 equipos— se disputará en Estados Unidos, Canadá y México.
En declaraciones a NBC 5 Dallas, el director de operaciones de la FIFA, Heimo Schirgi, afirmó que el organismo rector espera que la competición se desarrolle según lo previsto.
«En algún momento tendremos una resolución, y el Mundial continuará, obviamente», dijo Schirgi.
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«La Copa del Mundo es demasiado grande, y esperamos que todos los que se hayan clasificado puedan participar».
Por ahora, la FIFA no ha anunciado ningún cambio en el calendario de clasificación, aunque la situación en torno al repechaje de Irak sigue siendo incierta mientras continúan las restricciones de viaje.
Fuentes: The Guardian, NBC 5 Dallas, AAP.
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