Será que Guardiola perdeu a sua última grande oportunidade na Liga dos Campeões?
A mais recente derrota do Manchester City na Liga dos Campeões reacendeu um debate já conhecido em torno de Pep Guardiola não sobre o seu estatuto como um dos maiores treinadores da história do futebol, mas sobre por que motivo a dominância sustentada na Europa tem permanecido fora do seu alcance.
Poucos treinadores conseguem igualar o percurso de Guardiola no plano doméstico, tendo conquistado títulos de liga em Espanha, Alemanha e Inglaterra. No entanto, na Europa, onde o seu Barcelona chegou a definir o padrão, o seu sucesso tem sido muito menos consistente nos anos mais recentes.
A derrota por 5-1 no agregado frente ao Real Madrid junta-se agora a uma lista crescente de oportunidades falhadas e ocasiões desperdiçadas. Apesar de alcançar regularmente as fases mais avançadas da competição, Guardiola conquistou o troféu apenas uma vez desde 2011 quando o City venceu o Inter de Milão em 2023 para completar um triplete.
Essa vitória foi amplamente vista como um momento de viragem. Em vez de inaugurar um período de domínio no topo do futebol europeu, foi seguida por um retrocesso. Segundo a BBC Sport, o City venceu apenas uma eliminatória desde esse triunfo.
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Parte do desafio tem sido tanto estrutural como tático. O plantel que conquistou o triplete foi reformulado, com uma rotatividade significativa de jogadores, enquanto os adversários se adaptaram à abordagem de alto risco e fortemente baseada na posse de bola de Guardiola.
Ainda assim, o treinador adotou um tom desafiante após a mais recente derrota: “Temos uma equipa extraordinária e um grupo de jogadores extraordinário o futuro é promissor”, afirmou.
Se há um adversário que acabou por definir esta era, é o Real Madrid. O clube espanhol tem repetidamente travado as campanhas de Guardiola, eliminando as suas equipas por cinco vezes na Liga dos Campeões ao longo das suas passagens pelo Bayern de Munique e pelo Manchester City, segundo a BBC Sport.
Os confrontos entre ambos tornaram-se uma constante na competição moderna, com City e Madrid a enfrentarem-se em seis das últimas sete temporadas. Na maioria das vezes, o Madrid saiu vencedor por vezes com drama nos instantes finais, outras com uma eficácia implacável.
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Clarence Seedorf, em declarações à Amazon Prime, sugeriu que o compromisso de Guardiola com um futebol ofensivo pode deixar as suas equipas expostas ao mais alto nível.
“Não há qualquer dúvida sobre a qualidade de Pep como treinador”, afirmou Seedorf. “Ele faz uma escolha é uma filosofia ofensiva: quer marcar mais um golo do que o adversário.”
Acrescentou: “Penso que a componente defensiva do seu jogo pode ser melhorada, mas não creio que ele vá mudar.”
A atenção volta-se também para o futuro de Guardiola. O seu contrato termina no final da próxima época, mas, com o City num período de transição, permanecem dúvidas sobre quanto tempo continuará no cargo.
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Ainda há muito em jogo a nível interno, com a luta pelo título da Premier League em curso e duas competições de taça a oferecerem hipóteses reais de conquistar troféus. No entanto, esses feitos, por mais relevantes que sejam, dificilmente irão silenciar o debate mais amplo.
Para Guardiola, a Liga dos Campeões tem sido, há muito, o critério definitivo. E, até que aumente o seu palmarés, cada eliminação precoce corre o risco de reforçar a mesma questão incómoda: será que um dos maiores treinadores da história deixou, segundo os seus próprios padrões, mais por cumprir do que o esperado no maior palco do futebol europeu?
Fontes: BBC Sport, Amazon Prime
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