Jock Clear sagt, die Zusammenarbeit mit Michael Schumacher bei Mercedes habe seine Sicht auf ihn völlig verändert

Der Ruf von Michael Schumacher als einer der größten Fahrer der Formel 1 ist fest etabliert, doch seine Karriere war nicht frei von Kontroversen, und nicht jeder bewunderte ihn damals.

Einer dieser Kritiker war Jock Clear, heute leitender Ingenieur bei Ferrari, der einst ernsthafte Zweifel an Schumachers Fairness hegte – nach einem der berüchtigtsten Zwischenfälle der Sportgeschichte.

Von Rivalität zu Groll

In einem Interview mit Peter Windsor blickte Clear auf seine Zeit mit Jacques Villeneuve während der Saison 1997 zurück, als die Spannungen mit Schumacher ihren Höhepunkt erreichten.

Der entscheidende Moment kam beim Großen Preis von Europa in Jerez, wo Schumacher mit Villeneuve kollidierte – in einer titelentscheidenden Situation. Das Manöver ging letztlich nach hinten los, kostete Schumacher die Meisterschaft und führte zu seiner Disqualifikation aus der Jahreswertung.

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„Ich kannte Michael recht gut aufgrund unserer Duelle im Jahr 1997“, sagte Clear. „Wir haben miteinander gesprochen, aber wir waren Gegner. Ehrlich gesagt hatte ich danach einige Jahre lang eine ziemlich schlechte Meinung von ihm …“

Dieser Vorfall hinterließ einen bleibenden Eindruck. Clear deutete sogar an, dass heutige Fahrer anders handeln würden, und fügte hinzu: „Lewis hätte das ganz sicher nicht getan. Ich hatte eine ziemlich schlechte Meinung von seiner Fairness.“

Eine Haltung, die ihn bis zu Mercedes begleitete

Diese Einstellung änderte sich nicht schnell. Jahre später, als Schumacher 2010 mit Mercedes in die Formel 1 zurückkehrte, war Clear zunächst nicht bereit, mit ihm zu arbeiten.

Rückblickend auf ein Teammeeting unter der Leitung von Ross Brawn sagte Clear: „Ich schätze, wir müssen klären, wer für welchen Fahrer Renningenieur wird. Ich sagte: ‚Ich werde auf keinen Fall Michaels Renningenieur sein.‘“

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Zu diesem Zeitpunkt arbeitete Clear mit Nico Rosberg, während Schumacher nach dreijähriger Pause sein Comeback gab.

Ein überraschender Wendepunkt

Doch die Umstände innerhalb des Teams änderten sich bald. Nachdem seine Zusammenarbeit mit Rosberg endete, wechselte Clear auf Schumachers Seite der Garage – auf dessen ausdrücklichen Wunsch.

„Ich habe Ende 2010 aufgehört, mit Nico zu arbeiten. Es hat einfach nicht gepasst“, erklärte er. „Michael sagte sofort: ‚Wenn Nico ihn nicht will, nehme ich ihn.‘ Ich habe die Seite gewechselt und bin auf die andere Seite gegangen.“

Was folgte, stellte seine langjährigen Annahmen infrage.

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In der Zusammenarbeit mit Schumacher und Renningenieur Peter Bonnington begann Clear, eine ganz andere Seite des siebenmaligen Weltmeisters kennenzulernen.

„Es war eine echte Offenbarung zu sehen, wie ein siebenmaliger Weltmeister arbeitet“, sagte er. „Er wusste einfach, wie man mit Menschen umgeht …“

Respekt über die Strecke hinaus

Mit der Zeit verloren Clears frühere Kritikpunkte an Schumachers Verhalten auf der Strecke an Bedeutung im Vergleich zu seinen persönlichen Erfahrungen in der Zusammenarbeit.

„Ich bin von wenig Respekt für ihn als Sportler zu dem Punkt gekommen, an dem das völlig irrelevant wurde“, sagte er. „Denn ich habe großen Respekt für ihn als Menschen entwickelt. Er ist ein wunderbarer Mensch …“

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Auch wenn Schumachers Rückkehr mit Mercedes keinen weiteren Titel brachte, ermöglichte sie seinem Umfeld einen genaueren Blick auf seinen Charakter – fernab der Intensität von Titelkämpfen.

Sein letztes Podium in der Formel 1 erreichte er beim Großen Preis von Europa 2012 – ein abschließendes Highlight in einer Karriere, die bis heute beeinflusst, wie Fahrer bewertet werden.

Quellen: F1 Oversteer, Interview mit Peter Windsor

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