Der Mittelfeldspieler der Republik Irland, Jamie McGrath, hat gewarnt, dass die Kontroverse um die bevorstehenden Nations-League-Begegnungen der Nationalmannschaft gegen Israel in den kommenden Monaten „an Fahrt aufnehmen“ wird, nachdem ein kürzliches Freundschaftsspiel zweimal durch pro-palästinensische Proteste unterbrochen wurde.

Diese Einschätzung folgt auf Irlands Freundschaftsspielsieg über Katar in Dublin, der zweimal unterbrochen wurde, als Demonstranten Tennisbälle mit der palästinensischen Flagge auf das Spielfeld warfen. Das Spiel gegen Katar, das Teil ihrer Vorbereitung auf die diesjährige Weltmeisterschaft war, wo sie ihr Turnier am 13. Juni gegen die Schweiz starten, sah Irland als Sieger, obwohl die politischen Untertöne unverkennbar waren.

Proteste stören Freundschaftsspiel, geben Ton für Nations League an

Irland soll Israel am 4. Oktober im Aviva Stadium in Dublin empfangen, wobei eine vorherige Begegnung am 27. September, die als Heimspiel Israels ausgewiesen ist, voraussichtlich an einem neutralen Ort ausgetragen wird. Diese mit Spannung erwarteten Begegnungen werden nun von einer wachsenden Kampagne überschattet, die zu einem Boykott aufruft, wobei führende irische Fußballer und Prominente bereits ihre Unterstützung zugesagt haben.

Der irische Fußballverband (FAI) befindet sich in einer schwierigen Lage. Trotz erheblichen internen Drucks – einschließlich einer Abstimmung im November letzten Jahres, bei der 93 Prozent der FAI-Mitglieder ihre Führung drängten, die UEFA aufzufordern, den israelischen Fußballverband von europäischen Wettbewerben auszuschließen – hat der Dachverband sein Engagement bekräftigt, die Spiele fortzusetzen. Die FAI hat auch eine Warnung ausgesprochen, dass eine Spielverweigerung zu Disziplinarmaßnahmen führen könnte.

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Jamie McGrath, der nach dem Freundschaftsspiel gegen Katar sprach, räumte die schwierige Situation ein, in der sich die Spieler befinden. „Ich bin sicher, dass es in den nächsten Monaten heißer werden wird“, sagte McGrath dem Nordirland-Büro der BBC, zitiert von Aljazeera. „Wir (die Spieler) wollen nicht in eine solche Lage gebracht werden.“ Er fügte hinzu: „Hoffentlich können die Mächte über uns etwas ausarbeiten oder es zum Wohle der Allgemeinheit nutzen, ich bin mir nicht sicher, wie der Prozess verlaufen wird, wenn es sich zuspitzt.“

FAI hält an Spielen fest trotz Bedenken der Spieler

Die Proteste gehen über das Fußballfeld hinaus. Die Ireland Palestine Solidarity Campaign veranstaltete am Dienstag eine Demonstration im Dail (irisches Parlament), wodurch die Forderungen nach Maßnahmen weiter verstärkt wurden. Irlands Trainer Heimir Hallgrimsson hat sich ebenfalls regelmäßig in die Debatte eingeschaltet und die Aufgabe seiner Spieler gegen Israel in den kommenden Spielen als „diesen Krieg gewinnen“ bezeichnet.

Während die Nations-League-Begegnungen näher rücken, steht die FAI vor der heiklen Aufgabe, ihre Verpflichtungen gegenüber der UEFA mit der starken heimischen Stimmung in Einklang zu bringen. Die Ereignisse während des Freundschaftsspiels gegen Katar dienen als deutliche Erinnerung an die intensive Beobachtung und das Potenzial für weitere Störungen, die das Team und den Verband erwarten.

Quellen: www.aljazeera.com, aje.news

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