« Ça a tout changé » : le renouveau de Raphinha au FC Barcelone ravive les espoirs du Brésil pour la Coupe du monde
L’ascension de Raphinha vers le sommet du football européen n’a pas suivi une trajectoire linéaire. En réalité, il n’y a pas si longtemps, elle a même failli l’éloigner complètement du FC Barcelone.
En 2024, dans un contexte de difficultés financières et d’incertitudes au sein de l’effectif, le départ de l’ailier brésilien semblait largement attendu. Il avait même commencé à explorer ses options avant que le nouvel entraîneur, Hansi Flick, n’intervienne et ne change le cours de sa carrière.
« Je quittais le Barça… et c’est lui qui m’a fait confiance », a confié Raphinha à GOAL.
Cette décision s’est révélée déterminante. Flick a redéfini le rôle de Raphinha, l’éloignant d’une position fixe sur l’aile pour l’intégrer dans un système offensif plus fluide. Ce changement a révélé une autre version du joueur : capable d’allier un pressing incessant à une plus grande efficacité dans les derniers mètres et à une meilleure intelligence de placement.
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À la fin de la saison 2024-2025, Raphinha avait été impliqué dans 59 buts, s’imposant non seulement comme un joueur clé, mais aussi comme l’une des figures centrales du FC Barcelone.
De l’énergie à l’influence
L’intensité a toujours été une caractéristique du jeu de Raphinha, depuis ses débuts au Brésil jusqu’à son passage en Premier League. Ce qui a changé en Espagne, c’est la manière dont cette énergie s’est traduite en actions décisives.
« J’ai toujours été un joueur très actif sur le terrain, aussi bien en défense qu’en attaque », a-t-il déclaré.
Sous la direction de Flick, cette activité est devenue plus ciblée. Au lieu de simplement parcourir le terrain, il a commencé à dicter le rythme du jeu : en reliant le milieu de terrain à l’attaque, en créant des espaces pour ses coéquipiers et en se projetant plus régulièrement en position de marquer.
Une évolution qui l’a transformé d’un ailier travailleur en un véritable joueur décisif.
Un lien d’enfance avec la grandeur
Bien avant son éclosion au Barça, Raphinha a eu un lien bref mais marquant avec l’une des icônes du football brésilien.
En 2003, le groupe de samba de son père a joué lors de la fête d’adieu de Ronaldinho, avant que l’ancien Ballon d’Or ne parte pour l’Europe. Raphinha, alors enfant, était présent.
« C’était essentiellement une fête d’adieu pour ses amis et sa famille », a-t-il rappelé dans l’entretien accordé à GOAL.
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Depuis, ce moment a pris une dimension symbolique. À l’image de Ronaldinho, Raphinha allait lui aussi représenter le FC Barcelone et porter les attentes du football brésilien sur la scène mondiale.
La quête d’identité du Brésil
Cette scène est toutefois devenue de plus en plus complexe.
Le Brésil reste l’une des nations les plus titrées du football, mais les tournois récents ont mis en évidence un écart entre sa réputation et ses résultats. Depuis son sacre en Copa América en 2019, la sélection n’a pas réussi à aller loin en Coupe du monde, et ses performances ont souvent manqué de la fluidité historiquement associée à la Seleção.
« Je pense que le football dépend énormément des résultats », a déclaré Raphinha. « Lorsqu’une équipe n’obtient pas les résultats attendus par ses supporters, il est naturel que les gens commencent à penser qu’elle n’est plus la même. »
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Les critiques ont été constantes et, parfois, justifiées. Les changements fréquents d’entraîneur et les approches tactiques fluctuantes ont laissé l’équipe en quête de stabilité.
Un Brésil différent
Sous une nouvelle direction, le Brésil semble évoluer vers une équipe plus pragmatique. L’accent est désormais mis sur la structure et l’équilibre défensif, plutôt que sur le style flamboyant qui faisait autrefois sa marque.
Cette évolution a accru l’importance de joueurs comme Raphinha, dont l’intensité correspond au système, mais dont la créativité reste essentielle dans le dernier tiers du terrain.
Avec les incertitudes entourant le rôle de Neymar et les blessures qui ont touché d’autres options offensives, la responsabilité n’est plus aussi largement partagée qu’auparavant.
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Le poids des attentes
Peu de maillots dans le football mondial portent une pression comparable à celui du Brésil. Le succès est attendu, mais le spectacle l’est tout autant.
« La pression est assez élevée », a admis Raphinha. « Représenter tout un pays est quelque chose qui exige énormément de ses joueurs. »
Pour une génération qui a grandi en regardant le triomphe de 2002, l’absence d’un titre mondial est devenue de plus en plus marquante. Plus l’attente se prolonge, plus ce poids s’alourdit.
Un héritage encore en construction
La carrière de Raphinha se trouve aujourd’hui à un tournant. Au niveau des clubs, il a déjà changé les perceptions, passant d’un ailier travailleur à l’un des attaquants les plus productifs d’Europe.
Il a même laissé entendre que ses performances méritaient une plus grande reconnaissance dans les récompenses individuelles, signe d’une confiance grandissante en sa place parmi l’élite.
Mais le football international offre un autre type de validation.
« Jouer au plus haut niveau, pour les meilleurs clubs, et représenter son pays, c’est ce que tout le monde veut », a-t-il déclaré.
Le moment à venir
La Coupe du monde représente une opportunité non seulement de gagner, mais aussi de redéfinir cette équipe brésilienne — et le rôle de Raphinha en son sein.
Il est pleinement conscient de l’enjeu.
« Nous travaillons pour cela », a-t-il affirmé. « C’est un objectif pour tout le pays : gagner à nouveau après tant d’années. »
Reste à savoir si le Brésil y parviendra. Le football de tournoi suit rarement les attentes, et l’histoire récente n’offre aucune garantie.
Mais pour Raphinha, le chemin parcouru depuis ce moment d’enfance en 2003 jusqu’à aujourd’hui l’a mené ici — vers une occasion de façonner à la fois son héritage et l’avenir de son pays.
Source : GOAL
