La ceinture de championnat de l’UFC est le symbole ultime de l’accomplissement dans les arts martiaux mixtes, un prix convoité qui signifie la domination d’un combattant dans sa catégorie de poids respective. Pourtant, au-delà de son immense prestige sportif, la valeur monétaire réelle de ces titres emblématiques a longtemps été un sujet d’intrigue et de débat, en particulier après un changement de design significatif en 2019.

Pendant près de deux décennies, de 2001 à janvier 2019, des combattants tels que Conor McGregor, Khabib Nurmagomedov, Georges St-Pierre et Anderson Silva se sont affrontés pour ce qui est maintenant connu sous le nom de ceinture de championnat UFC ‘Classique’. Au cours de cette ère, l’UFC avait pour pratique d’attribuer une toute nouvelle ceinture pour chaque défense de titre réussie.

L’ancien champion des poids moyens de l’UFC, Michael Bisping, qui a détenu le titre des 185 livres entre juin 2016 et novembre 2017, a apporté un éclairage sur la valeur perçue de ces anciennes ceintures. Lors d’un épisode de son podcast ‘Believe You Me’ en 2019, Bisping a raconté une conversation entre le président de l’UFC, Dana White, et l’ancien champion des poids mi-lourds, Rashad Evans.

« Rashad Evans, ancien champion, a une ceinture chez lui. Il a eu une conversation avec Dana White et Dana lui a dit que les anciennes ceintures, celles que nous avons, valent 300 000 $ chacune. C’est ce qu’il a dit à Rashad. La mienne prend juste la poussière là-bas », a déclaré Bisping, ajoutant : « Si j’avais su qu’elles valaient 600 000 $ à elles deux, je les aurais peut-être assurées et ensuite déclarées volées… Je plaisante. » Bisping, qui possède deux ceintures ‘Classiques’ (une pour sa victoire de titre contre Luke Rockhold et une autre pour sa défense contre Dan Henderson), a exprimé sa surprise face à l’évaluation de White.

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Cependant, le marché réel de ces ceintures ‘Classiques’ suggère un chiffre différent. Selon CBC.ca, la ceinture de championnat des poids mi-moyens de Georges St-Pierre, décernée pour sa victoire sur B.J. Penn à l’UFC 94, a été acquise par le Musée canadien de l’histoire pour 55 527 $.

Le championnat moderne ‘Legacy’

En janvier 2019, l’UFC a introduit un nouveau design, la ceinture de championnat ‘Legacy’, pour laquelle les meilleurs prétendants s’affrontent désormais. Ce titre moderne aurait une valeur de 330 000 $, comme détaillé par Sportskeeda. La ceinture ‘Legacy’ présente des spécifications impressionnantes :

• Mesure 50 pouces de long
• Pèse 5,5 livres
• Contient deux livres de métaux précieux, y compris un logo UFC fabriqué en or hautement poli
• Maintenue par 16 sangles en laiton

Avec l’introduction de la ceinture ‘Legacy’, l’UFC a également modifié sa politique concernant les défenses de titre. Au lieu d’attribuer une nouvelle ceinture pour chaque défense réussie, les victoires de championnat ultérieures dans la même division sont désormais représentées par des pierres rouges ajoutées aux plaques latérales de la ceinture. Les combattants qui remportent des titres dans plusieurs catégories de poids recevront toujours une ceinture distincte pour chaque division.

L’UFC a officiellement annoncé la nouvelle politique, déclarant : « Les athlètes qui remportent des combats de championnat UFC se verront attribuer une ceinture de championnat UFC Legacy, qui sera utilisée pendant toute la durée de leur carrière professionnelle en MMA. Les victoires de championnat ultérieures dans leur division respective seront représentées par des pierres rouges sur les plaques latérales de la ceinture. Les athlètes qui remportent des titres dans plusieurs catégories de poids se verront attribuer une ceinture par division. »

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La divergence entre la valeur perçue des ceintures ‘Classiques’, telle que suggérée par Dana White, et le prix de vente réel de la ceinture d’un champion légendaire, associée à la valeur élevée rapportée du nouveau design ‘Legacy’, continue d’alimenter la fascination pour ces prix ultimes des sports de combat.

Sources : www.givemesport.com

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