O Manchester City enfrenta um calendário de jogos desafiador e congestionado em maio, uma situação que, segundo relatos, gerou uma frustração considerável dentro do clube. Com a corrida pelo título da Premier League a atingir o seu clímax e uma histórica tríplice coroa doméstica ainda ao seu alcance, a equipa de Pep Guardiola está programada para jogar quatro partidas cruciais em apenas 11 dias, em grande parte devido ao reagendamento de dois confrontos importantes da liga. O período intenso começa com um jogo em casa contra o Brentford a 9 de maio. Segue-se um confronto reagendado da Premier League contra o Crystal Palace em casa na quarta-feira, 13 de maio. Apenas três dias depois, o City disputará a final da FA Cup contra o Chelsea em Wembley no sábado, 16 de maio. A sequência desafiadora culmina com uma viagem fora de casa para enfrentar o Bournemouth na segunda-feira, 19 de maio, outro jogo que foi alterado.

Frustração do City com atrasos no reagendamento

A raiz do descontentamento do Manchester City reside na forma como a Premier League geriu estes jogos reagendados, especialmente o longo atraso na confirmação do jogo contra o Crystal Palace. De acordo com a BBC Sport, o City acredita que o princípio de reagendar jogos o mais cedo possível não foi cumprido. O clube salienta que a necessidade de reagendar o jogo contra o Palace tornou-se evidente a 4 de fevereiro, após a sua qualificação para a final da Carabao Cup, mas a Premier League demorou quase três meses para anunciar uma decisão. O City tinha proposto várias datas alternativas para o jogo contra o Palace, incluindo as semanas que começavam a 20 de abril, 27 de abril e 4 de maio. Embora a primeira alternativa tenha sido utilizada para um jogo contra o Burnley, as opções subsequentes foram alegadamente descartadas devido à participação do Crystal Palace na Liga Conferência Europa. Os regulamentos da UEFA também desempenharam um papel, com o organismo regulador a querer evitar que os jogos colidissem com a final da Liga Europa na quarta-feira, 20 de maio, o que influenciou a data de 19 de maio para o jogo contra o Bournemouth. A Premier League, que dialogou com Manchester City, Crystal Palace e Bournemouth, afirmou que a sua decisão de esperar até depois das meias-finais da FA Cup para anunciar o reagendamento visava proporcionar maior certeza aos adeptos. No entanto, o City tinha proposto um cenário alternativo que os veria enfrentar o Bournemouth a 12 de maio e o Palace na semana seguinte, permitindo um dia extra de recuperação antes da final da FA Cup e garantindo que os seus dois últimos jogos da liga fossem em casa. Isto não foi adotado, em parte devido a um conflito com o jogo existente do Crystal Palace contra o Brentford.

Implicações na corrida pelo título

O calendário congestionado adiciona outra camada de pressão à busca do Manchester City por troféus. Atualmente em segundo lugar na Premier League, estão numa corrida apertada pelo título com o líder Arsenal. Enquanto o City lida com este acúmulo de jogos domésticos, o Arsenal também enfrenta um período exigente, incluindo três jogos em sete dias:

• Primeira mão da meia-final da Liga dos Campeões fora contra o Atlético de Madrid (quarta-feira)
• Jogo em casa da Premier League contra o Fulham (sábado)
• Segunda mão da meia-final da Liga dos Campeões contra o Atlético de Madrid (próxima terça-feira)

Para o Manchester City, os jogos reagendados significam viagens significativas e tempos de recuperação reduzidos num momento crítico da temporada, enquanto procuram garantir o título da Premier League e completar uma tríplice coroa doméstica, depois de já terem levantado a Carabao Cup. Fontes: www.bbc.com, www.bbc.co.uk

Leia também: Diego Simeone expressa seu sonho não realizado com o Athletic Madrid