Manchester City steht im Mai vor einem anspruchsvollen und überfüllten Spielplan, eine Situation, die Berichten zufolge im Verein für erhebliche Frustration gesorgt hat. Während der Titelkampf in der Premier League seinen Höhepunkt erreicht und ein historisches nationales Triple noch in Reichweite ist, muss die Mannschaft von Pep Guardiola vier entscheidende Spiele in nur elf Tagen bestreiten, was größtenteils auf die Neuansetzung zweier wichtiger Ligapartien zurückzuführen ist. Die intensive Phase beginnt am 9. Mai mit einem Heimspiel gegen Brentford. Darauf folgt am Mittwoch, den 13. Mai, ein nachgeholtes Premier-League-Duell gegen Crystal Palace zu Hause. Nur drei Tage später bestreitet City am Samstag, den 16. Mai, das FA-Cup-Finale gegen Chelsea in Wembley. Die anspruchsvolle Serie gipfelt am Montag, den 19. Mai, in einem Auswärtsspiel bei Bournemouth, einer weiteren verlegten Partie.

Citys Frustration über Verzögerungen bei der Neuansetzung

Die Wurzel der Unzufriedenheit von Manchester City liegt in der Art und Weise, wie die Premier League mit diesen neu angesetzten Spielen umgegangen ist, insbesondere mit der langen Verzögerung bei der Bestätigung des Spiels gegen Crystal Palace. Laut BBC Sport ist City der Ansicht, dass der Grundsatz, Spiele zum frühestmöglichen Zeitpunkt neu anzusetzen, nicht eingehalten wurde. Der Verein weist darauf hin, dass die Notwendigkeit, das Palace-Spiel neu anzusetzen, bereits am 4. Februar nach ihrer Qualifikation für das Carabao-Cup-Finale offensichtlich wurde, es aber fast drei Monate dauerte, bis die Premier League eine Entscheidung bekannt gab. City hatte mehrere alternative Termine für das Palace-Spiel vorgeschlagen, darunter die Wochen ab dem 20. April, 27. April und 4. Mai. Während die erste Alternative für ein Spiel gegen Burnley genutzt wurde, wurden die nachfolgenden Optionen Berichten zufolge aufgrund der Teilnahme von Crystal Palace an der Europa Conference League ausgeschlossen. Auch UEFA-Regularien spielten eine Rolle, da der Dachverband darauf bedacht war, Terminüberschneidungen mit dem Europa-League-Finale am Mittwoch, den 20. Mai, zu vermeiden, was den Termin am 19. Mai für das Bournemouth-Spiel beeinflusste. Die Premier League, die im Dialog mit Manchester City, Crystal Palace und Bournemouth stand, erklärte, ihre Entscheidung, mit der Bekanntgabe der Neuansetzung bis nach den FA-Cup-Halbfinals zu warten, sei getroffen worden, um den Fans größere Planungssicherheit zu bieten. City hatte jedoch ein alternatives Szenario vorgeschlagen, das ein Spiel gegen Bournemouth am 12. Mai und gegen Palace in der folgenden Woche vorgesehen hätte, was einen zusätzlichen Erholungstag vor dem FA-Cup-Finale ermöglicht und sichergestellt hätte, dass ihre letzten beiden Ligaspiele zu Hause stattfinden. Dies wurde nicht übernommen, teilweise aufgrund einer Überschneidung mit Crystal Palace‘ bestehendem Spiel gegen Brentford.

Auswirkungen auf den Titelkampf

Der überfüllte Spielplan erhöht den Druck auf Manchester Citys Jagd nach Trophäen zusätzlich. Derzeit Zweiter in der Premier League, befinden sie sich in einem engen Titelrennen mit Tabellenführer Arsenal. Während City mit diesem nationalen Terminengpass zu kämpfen hat, steht auch Arsenal vor einer anspruchsvollen Phase, darunter drei Spiele in sieben Tagen:

• Champions-League-Halbfinal-Hinspiel auswärts bei Atlético Madrid (Mittwoch)
• Premier-League-Heimspiel gegen Fulham (Samstag)
• Champions-League-Halbfinal-Rückspiel gegen Atlético Madrid (nächsten Dienstag)

Für Manchester City bedeuten die neu angesetzten Spiele erhebliche Reisezeiten und verkürzte Erholungsphasen in einer entscheidenden Phase der Saison, während sie versuchen, den Premier-League-Titel zu sichern und nach dem bereits gewonnenen Carabao Cup ein nationales Triple zu vollenden. Quellen: www.bbc.com, www.bbc.co.uk

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