Manchester City fait face à un calendrier de matchs redoutable et surchargé en mai, une situation qui aurait entraîné une frustration considérable au sein du club. Alors que la course au titre de Premier League atteint son apogée et qu’un triplé national historique est toujours à leur portée, l’équipe de Pep Guardiola doit disputer quatre matchs cruciaux en seulement 11 jours, en grande partie en raison du report de deux rencontres clés de championnat. Cette période intense débutera par un match à domicile contre Brentford le 9 mai. Suivra un affrontement reporté de Premier League contre Crystal Palace à domicile le mercredi 13 mai. Seulement trois jours plus tard, City disputera la finale de la FA Cup contre Chelsea à Wembley le samedi 16 mai. Cette série exigeante se terminera par un déplacement à Bournemouth le lundi 19 mai, une autre rencontre qui a été déplacée.

La frustration de City face aux retards de reprogrammation

La source du mécontentement de Manchester City réside dans la gestion par la Premier League de ces matchs reportés, en particulier le long délai de confirmation du match contre Crystal Palace. Selon BBC Sport, City estime que le principe de reprogrammer les matchs le plus tôt possible n’a pas été respecté. Le club souligne que la nécessité de reporter la rencontre contre Palace est apparue le 4 février, suite à sa qualification pour la finale de la Carabao Cup, mais il a fallu près de trois mois à la Premier League pour annoncer une décision. City avait proposé plusieurs dates alternatives pour le match contre Palace, y compris les semaines commençant le 20 avril, le 27 avril et le 4 mai. Alors que la première alternative a été utilisée pour un match contre Burnley, les options suivantes auraient été écartées en raison de la participation de Crystal Palace à la Ligue Europa Conférence. Les règlements de l’UEFA ont également joué un rôle, l’instance dirigeante souhaitant éviter que des matchs ne coïncident avec la finale de la Ligue Europa le mercredi 20 mai, ce qui a influencé la date du 19 mai pour le match contre Bournemouth. La Premier League, qui a dialogué avec Manchester City, Crystal Palace et Bournemouth, a déclaré que sa décision d’attendre après les demi-finales de la FA Cup pour annoncer la reprogrammation visait à offrir une plus grande certitude aux supporters. Cependant, City avait proposé un scénario alternatif qui les aurait vus affronter Bournemouth le 12 mai et Palace la semaine suivante, permettant un jour de récupération supplémentaire avant la finale de la FA Cup et garantissant que leurs deux derniers matchs de championnat seraient à domicile. Cela n’a pas été adopté, en partie en raison d’un conflit avec le match existant de Crystal Palace contre Brentford.

Implications pour la course au titre

Le calendrier surchargé ajoute une couche de pression supplémentaire à la quête de trophées de Manchester City. Actuellement deuxième de la Premier League, ils sont engagés dans une course au titre serrée avec le leader Arsenal. Alors que City est aux prises avec cette accumulation de matchs nationaux, Arsenal fait également face à une période exigeante, comprenant trois matchs en sept jours :

• Demi-finale aller de la Ligue des Champions à l’extérieur contre l’Atletico Madrid (mercredi)
• Match de Premier League à domicile contre Fulham (samedi)
• Demi-finale retour de la Ligue des Champions contre l’Atletico Madrid (mardi prochain)

Pour Manchester City, les matchs reprogrammés signifient des déplacements importants et des temps de récupération réduits à un moment critique de la saison, alors qu’ils visent à s’assurer le titre de Premier League et à réaliser un triplé national après avoir déjà soulevé la Carabao Cup. Sources : www.bbc.com, www.bbc.co.uk

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