Der italienische Fußball ist erschüttert, nachdem die Nationalmannschaft am Dienstag eine schockierende Niederlage im Elfmeterschießen gegen Bosnien und Herzegowina erlitten hat, was ihr drittes aufeinanderfolgendes Scheitern bei der Qualifikation für die FIFA Fussball-Weltmeisterschaft markiert.

Das Ergebnis bedeutet, dass die viermaligen Weltmeister, zuletzt 2006 gekrönt, das globale Großereignis 2026 verpassen werden, womit eine verheerende Serie fortgesetzt wird, die mit dem Turnier 2018 begann.

Im entscheidenden Playoff-Spiel, das in Zenica, Bosnien, stattfand, ging Italien in der 15. Minute zunächst durch Fiorentina-Stürmer Moise Kean in Führung.

Das Spiel nahm jedoch eine Wendung, als Inter-Verteidiger Alessandro Bastoni wegen Foulspiels an einem bosnischen Angreifer vom Platz gestellt wurde. Die Weltranglisten-65. Bosnien und Herzegowina nutzte ihre numerische Überlegenheit und glich in der 79. Minute durch Haris Tabaković aus.

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Das Spiel ging schließlich ins Elfmeterschießen, wo Italien zweimal vom Punkt verschoss, was ihr Schicksal besiegelte und Bosnien zu seiner erst zweiten Weltmeisterschaft als unabhängige Nation schickte.

Ein wiederkehrender Albtraum

Das Ausmaß von Italiens Abwesenheit von der Weltmeisterschaft wird durch die reiche Fußballgeschichte der Nation unterstrichen. Nachdem sie die Trophäe viermal gewonnen haben, haben die wiederholten Misserfolge der Azzurri, das Turnier zu erreichen, 2018, 2022 und jetzt 2026, den Sport in eine tiefe Krise gestürzt.

Die italienische Sporttageszeitung Gazzetta dello Sport fing die nationale Stimmung mit der Schlagzeile „Die dritte Apokalypse“ ein.

Die Niederlage ist besonders schmerzhaft angesichts Italiens jüngstem Erfolg bei der Euro 2020, wo sie England im Wembley-Stadion im Elfmeterschießen berühmt besiegten. Ihre WM-Bilanz seit dem Triumph 2006 ist jedoch düster, mit Gruppenaus in den Jahren 2010 und 2014, die der aktuellen Qualifikationsflaute vorausgingen.

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Italiens Verteidiger Leonardo Spinazzola drückte die Bestürzung des Teams nach der Niederlage aus: „Wir können es immer noch nicht glauben, dass wir ausgeschieden sind und dass es auf diese Weise passiert ist. Es ist für alle bedauerlich. Für uns, für unsere Familien und für all die Kinder, die Italien noch nie bei einer Weltmeisterschaft gesehen haben.“

Forderungen nach systemischer Veränderung

Die wiederholten Misserfolge haben dringende Forderungen nach systemischen Reformen innerhalb des italienischen Fußballs entfacht. Gabriele Gravina, Präsident des italienischen Fußballverbandes (FIGC), ist von seinem Amt zurückgetreten, ein neuer Präsident soll am 22. Juni gewählt werden. Dieser Führungswechsel erfolgt inmitten wachsenden Drucks auf Italiens Sportminister Andrea Abodi, der von Politikern Antworten fordert.

Die Probleme scheinen tief zu liegen. Der italienische Sportjournalist Tancredi Palmeri betonte im Gespräch mit Amanda Davies von CNN Sports die Notwendigkeit grundlegender Veränderungen: „Ein Wechsel an der Spitze muss erfolgen, sonst ist Italien dazu verdammt, dies immer wieder zu erleben. Offensichtlich ist Gattuso nicht das Problem, aber er ist auch nicht die Lösung. Er war ein Interimstrainer, der letzten Juni kam.

Seine Aufgabe war es, den italienischen Team, der Nationalmannschaft, den Spielern ein Gefühl der Zugehörigkeit zurückzugeben. Das ist ihm tatsächlich gelungen, aber im Fußball geht es nicht nur darum.“

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Bedenken hinsichtlich der Struktur des italienischen Fußballs sind nicht neu. Im Jahr 2013 trat der legendäre Spieler Roberto Baggio von seiner Position als technischer Direktor des FIGC zurück, unter Berufung auf mangelnde Unterstützung für sein 900-seitiges Reformprogramm. Baggio erklärte, dass 10 Millionen Euro für seine Initiativen bereitgestellt worden waren, er aber keine Gelder erhalten hatte, was zu seinem Rücktritt führte.

Wie der ehemalige Premierminister Matteo Renzi bemerkte: „Fußball ist in unserem Land nicht nur Unterhaltung; er ist Teil unserer Kultur und nationalen Identität“, was den tiefgreifenden Einfluss der Schwierigkeiten der Nationalmannschaft auf das Land unterstreicht.

Quellen: edition.cnn.com

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