Die CAF ist zurückgerudert. Der afrikanische Fußballverband hat am Donnerstag einstimmig beschlossen, den Africa Cup of Nations wieder im Zwei-Jahres-Rhythmus auszutragen, und kippt damit einen Vierjahreskalender, den er im Dezember 2025 selbst angekündigt hatte.

Die Kehrtwende erfolgte bei einer Sitzung des Exekutivkomitees der Confédération Africaine de Football im Anschluss an die Strategiekonferenz des Verbandes Anfang dieses Monats auf Kap Verde.

CAF-Präsident Patrice Motsepe begründete den Rückzieher mit finanziellen Gründen. Die African Nations League, die die Jahre zwischen den Turnieren füllen sollte, hätte zu lange gebraucht, um die Einnahmen zu generieren, die zur Finanzierung des Fußballs auf dem Kontinent nötig sind.

„Die Entscheidung des CAF-EXCO, dass der CAF AFCON alle zwei Jahre stattfinden soll, basiert darauf, die Interessen des afrikanischen Fußballs und der 54 Mitgliedsverbände der CAF sowie die Interessen der afrikanischen Spieler, die bei Fußballklubs außerhalb Afrikas unter Vertrag stehen, zu fördern, zu schützen und voranzubringen“, sagte Motsepe.

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Die Trainer führten den Widerstand an

Der Vierjahresplan stieß vom Moment seiner Vorstellung an auf Widerstand.

„Seit dem ersten Turnier 1957 hat Afrika seinen Cup of Nations alle zwei Jahre. Wir müssen Afrika respektieren“, sagte Malis Nationaltrainer Tom Saintfiet im Januar gegenüber Africanews.

Ägyptens Nationaltrainer Hossam Hassan warf der CAF vor, den Kalender den europäischen Klubs anzupassen, die ihre afrikanischen Spieler nicht für Länderspiele abstellen wollten, und sagte demselben Medium, afrikanische Wettbewerbe würden an europäische Verhältnisse angepasst.

Der altgediente französische Trainer Claude Le Roy, der Kamerun 1988 zum Titel führte und später Senegal, die DR Kongo und Ghana trainierte, wurde noch deutlicher: „Diese Entscheidung ist überhaupt nicht für Afrika. Sie ist für die FIFA.“

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2027 als Nächstes, dann 2028, 2031, 2033

Der Africa Cup of Nations 2027 wird wie geplant in Kenia, Tansania und Uganda stattfinden. Mit dem wiederhergestellten Zwei-Jahres-Rhythmus kehrt das Turnier anschließend 2028, 2031 und 2033 zurück und lässt 2030 aus, um der FIFA-Weltmeisterschaft Platz zu machen.

Für Europas führende Ligen zementiert die Entscheidung die Freigabe afrikanischer Nationalspieler mitten in der Saison alle zwei Winter, eine Regelung, über die sich europäische Klubs seit Langem beklagen.

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