La CAF a reculé. L’instance dirigeante du football africain a voté à l’unanimité jeudi pour rétablir la Coupe d’Afrique des Nations sur un cycle de deux ans, déchirant ainsi un calendrier quadriennal qu’elle avait elle-même annoncé en décembre 2025.
Le revirement a été acté lors d’une réunion du comité exécutif de la Confédération africaine de football, à la suite de la conférence stratégique de l’instance organisée au Cap-Vert plus tôt ce mois-ci.
Le président de la CAF, Patrice Motsepe, a lié ce rétropédalage à des questions financières. La Ligue africaine des Nations, censée remplir les années creuses, aurait eu besoin de trop de temps pour générer les revenus nécessaires au financement du football sur l’ensemble du continent.
«La décision du Comité exécutif de la CAF selon laquelle la CAN doit se tenir tous les deux ans a été prise dans l’objectif de faire progresser, de protéger et de promouvoir les intérêts du football africain et des 54 associations membres de la CAF, ainsi que ceux des joueurs africains employés par des clubs de football hors d’Afrique», a déclaré Motsepe.
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Les entraîneurs ont mené la fronde
Le projet quadriennal s’est heurté à une résistance dès son dévoilement.
«Depuis le premier tournoi en 1957, l’Afrique a sa Coupe des Nations tous les deux ans. Nous devons respecter l’Afrique», a déclaré le sélectionneur du Mali, Tom Saintfiet, à Africanews en janvier.
Le sélectionneur de l’Égypte, Hossam Hassan, a accusé la CAF de plier le calendrier aux exigences des clubs européens qui ne voulaient pas libérer leurs joueurs africains pour les sélections nationales, confiant au même média que les compétitions africaines étaient adaptées aux conditions européennes.
Le vétéran français Claude Le Roy, qui a mené le Cameroun au titre en 1988 avant d’entraîner le Sénégal, la RD Congo et le Ghana, a été plus direct : «Cette décision n’est pas du tout pour l’Afrique. Elle est pour la FIFA.»
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2027, puis 2028, 2031, 2033
La Coupe d’Afrique des Nations 2027 se tiendra comme prévu au Kenya, en Tanzanie et en Ouganda. Avec le rétablissement du cycle biennal, le tournoi reviendra ensuite en 2028, 2031 et 2033, en sautant 2030 pour laisser la place à la Coupe du monde de la FIFA.
Pour les grands championnats européens, cette décision entérine la libération en milieu de saison des internationaux africains tous les deux hivers, un dispositif dont les clubs européens se plaignent depuis longtemps.
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