Alpine hat den irischen Fahrer Alex Dunne nur wenige Tage vor dem Start der Formel-1-Saison 2026 in Australien in seine Nachwuchsakademie aufgenommen.

Der französische Rennstall bestätigte den Schritt am Mittwoch und gab bekannt, dass der 20-Jährige in das Nachwuchsprogramm des Teams aufgenommen wird, während er in diesem Jahr in der Formel 2 für Rodin Motorsport an den Start geht.

Alpine verkündete die Nachricht in einem Beitrag in den sozialen Medien und schrieb: „Willkommen @alexdunneracing in der BWT Alpine Academy. Der Ire wird in dieser Saison in der @Formula2 für @RodinMotorsport antreten.“

Flavio Briatore, Executive Advisor von Alpine, erklärte, das Team sei von Dunnes Leistungen in den Nachwuchskategorien sowie bei seinen bisherigen Einsätzen in der Formel-1-Maschinerie beeindruckt gewesen.

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„Wir freuen uns, Alex als Mitglied unserer Academy bei Alpine willkommen zu heißen. Seine Leistungen in der FIA-Formel-2 und auch seine Einsätze in den Freien Trainings der Formel 1 im vergangenen Jahr waren beeindruckend, und er ist eindeutig ein sehr talentierter junger Fahrer mit purer, natürlicher Geschwindigkeit“, sagte Briatore.

„Wir haben einen talentierten Pool an Fahrern in der Formel 2 mit Gabriele Mini und Kush Maini. Wir freuen uns darauf, die drei in der FIA-Formel-2-Saison 2026 gegeneinander antreten zu sehen, wo das Ziel sehr klar ist: die Fahrer-Weltmeisterschaft zu gewinnen.“

Erster Auftritt in der Formel 1 als Rookie

Bevor er zum Programm von Alpine stieß, gehörte Dunne zum Nachwuchsfahrerprogramm von McLaren und absolvierte 2025 seinen ersten Einsatz in einer Formel-1-Session.

Er fuhr im ersten Freien Training beim Großen Preis von Österreich und ersetzte dabei Lando Norris. Hintergrund war die Regel, dass Teams pro Saison in mehreren FP1-Sessions Rookie-Fahrer einsetzen müssen.

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Dunne machte mit einer starken Leistung auf sich aufmerksam und beendete die Session auf dem vierten Platz der Zeitenliste. Er lag nur 0,224 Sekunden hinter Mercedes-Pilot George Russell und lediglich 0,069 Sekunden hinter McLarens Oscar Piastri.

Entscheidung, McLaren zu verlassen

Trotz dieses vielversprechenden Auftritts gab Dunne im Oktober 2025 bekannt, dass er das Fahrerprogramm von McLaren verlassen würde.

Im Gespräch mit Balls.ie erklärte er damals, dass die Entscheidung darauf abzielte, seine Chancen auf einen festen Rennsitz in der Formel 1 zu verbessern.

„Für mich gibt es ein Ziel und einen Plan, und dieses Ziel ist es, Formel-1-Fahrer zu werden. Von den Optionen, von denen ich wusste, dass ich sie habe, war die Entscheidung, die wir getroffen haben, diejenige, die getroffen werden musste, um in die Formel 1 zu kommen. Ich denke, so einfach ist das“, sagte er.

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„Es war tatsächlich meine Entscheidung … für mich fühlte es sich wie die richtige Entscheidung an. Ich bin damit vollkommen zufrieden. Ich werde McLaren immer für diese Gelegenheit [in FP1 zu fahren] und für alles danken, was sie bis zu dem Zeitpunkt für mich getan haben, als wir beschlossen haben, getrennte Wege zu gehen.“

Neue Ära beginnt in Melbourne

Dunnes Verpflichtung erfolgt nur wenige Tage vor dem Start der Formel-1-Saison 2026 beim Großen Preis von Australien in Melbourne.

Die kommende Saison markiert die Einführung einer umfassenden Überarbeitung des technischen Reglements der Serie. Die Autos wurden neu konstruiert, um leichter und kleiner zu sein – Änderungen, die die Agilität verbessern und engere Rennen fördern sollen.

Auch die neuen Power-Unit-Regeln legen einen stärkeren Fokus auf elektrische Energie. Das bedeutet, dass die Fahrer während der Rennen den Einsatz der Batterie sorgfältig managen müssen, um Überholmöglichkeiten optimal zu nutzen.

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Die Vorsaisontests in Bahrain deuteten darauf hin, dass Ferrari, Mercedes und McLaren stark in das Jahr starten könnten, während Aston Martin nach mehreren Problemen mit seinem neuen AMR26-Boliden mit Zuverlässigkeitsproblemen zu kämpfen hatte.

Quellen: Stellungnahmen des Alpine-F1-Teams, Balls.ie

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