Ein ehemaliger Barcelona- und Spanien-Mittelfeldspieler soll INEOS Grenadiers bei einem der größten Namen auf dem Radsport-Transfermarkt ausgestochen haben. Richard Carapaz, Olympiasieger im Straßenrennen bei Tokio 2020 und Giro-d’Italia-Sieger 2019, soll seine Zeit bei EF Education-EasyPost ein Jahr früher beenden und bei NSN Cycling Team unterschreiben, dem Team, dessen sportliches Projekt Andres Iniesta leitet.

Der Bericht wurde ursprünglich vom niederländischen Radsport-Portal Wielerflits veröffentlicht und von Domestique aufgegriffen, demzufolge der 33-jährige Ecuadorianer noch zwölf Monate seines amerikanischen Vertrags vor sich hat. EF wollte den Wechsel auf Anfrage nicht bestätigen.

Eine Saison 2026, die zu stark war, um sie liegenzulassen

Carapaz hat gerade eines der stärksten Jahre seiner Karriere hinter sich. Er gewann bei der Tour de France 2026 zwei Bergetappen in den französischen Alpen, holte sich zum zweiten Mal nach 2024 die Bergwertung des Rennens und wurde zu dessen kämpferischstem Fahrer gewählt. Anschließend wurde er im September Vierter bei der Vuelta a España.

Finanzieller Druck bei EF und Carapaz‘ Wunsch, aus dieser Form Kapital zu schlagen, sollen die Tür für einen vorzeitigen Abgang geöffnet haben. Der Wechsel würde seine vier Saisons beim amerikanischen Team beenden, zu dem er 2023 von INEOS Grenadiers gekommen war.

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INEOS, wo Carapaz zwischen 2020 und 2022 fuhr, galt als Favorit, ihn für 2027 zurückzuholen. Iniestas Projekt hat schneller gehandelt.

Ein Umbau von Israel-Premier Tech mit Fußball-Geld im Rücken

NSN Cycling Team ist das umbenannte Israel-Premier Tech. Die Struktur wurde im November 2025 von Never Say Never übernommen, einer Sport- und Entertainment-Agentur, die Iniesta mitgegründet hat, zusammen mit der Schweizer Investmentplattform Stoneweg. Das Team fährt mit Schweizer Lizenz und hat seinen Sitz in Barcelona und Girona.

Der Übernahme war ein turbulentes Jahr 2025 für Israel-Premier Tech vorausgegangen: Das Team war Ziel pro-palästinensischer Proteste bei der Vuelta a España und wurde aus Gründen der öffentlichen Sicherheit vom Giro dell’Emilia ausgeschlossen. Der alte Sponsorname ist damit ebenfalls verschwunden.

Carapaz würde zu einem bereits stark besetzten Kader für 2027 stoßen

Sollte der Wechsel bestätigt werden, reiht sich Carapaz in eine Mannschaft ein, die NSN für die kommende Saison mit Nachdruck zusammengestellt hat:

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• Santiago Buitrago: kolumbianischer Bergfahrer, kam von Bahrain Victorious mit einem Dreijahresvertrag bis 2029

• Kasper Asgreen: dänischer Klassiker-Spezialist, ehemaliger Sieger der Flandern-Rundfahrt

• Lennert Van Eetvelt: belgischer Rundfahrer

• Biniam Girmay: eritreischer Sprinter, bleibt als kommerzielles Aushängeschild des Teams

Weder EF Education-EasyPost noch NSN Cycling Team hat bislang etwas offiziell verkündet. Die Laufzeit der angeblichen Vereinbarung wurde nicht bekannt gegeben.

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