Un ancien milieu de terrain du Barça et de la sélection espagnole aurait coiffé INEOS Grenadiers au poteau pour l’un des plus grands noms du mercato cycliste. Richard Carapaz, champion olympique de la course en ligne à Tokyo 2020 et vainqueur du Giro d’Italia 2019, mettrait fin un an plus tôt que prévu à son aventure chez EF Education-EasyPost pour s’engager avec la NSN Cycling Team, dont le projet sportif est supervisé par Andrés Iniesta.

L’information a d’abord été publiée par le média cycliste néerlandais Wielerflits et reprise par Domestique, qui indique que l’Équatorien de 33 ans a encore douze mois à courir sur son contrat américain. Contacté, EF n’a pas confirmé le transfert.

Une saison 2026 trop belle pour la laisser passer

Carapaz sort de l’une des meilleures années de sa carrière. Il a remporté deux étapes de montagne dans les Alpes françaises sur le Tour de France 2026, décroché pour la deuxième fois après 2024 le classement de la montagne de l’épreuve et été élu super-combatif. Il a ensuite terminé quatrième de la Vuelta a España en septembre.

La pression financière chez EF, conjuguée au souhait de Carapaz de monnayer cette forme, aurait ouvert la porte à un départ anticipé. Ce transfert mettrait un terme à ses quatre saisons dans la formation américaine, qu’il avait rejointe en provenance d’INEOS Grenadiers en 2023.

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INEOS, où Carapaz a couru entre 2020 et 2022, faisait figure de favori pour le faire revenir en 2027. Le projet d’Iniesta a été plus rapide.

Un Israel-Premier Tech refondé avec l’argent du football en coulisses

La NSN Cycling Team est l’ancienne Israel-Premier Tech rebaptisée. La structure a été rachetée en novembre 2025 par Never Say Never, une agence de sport et de divertissement cofondée par Iniesta, aux côtés de la plateforme d’investissement suisse Stoneweg. L’équipe court sous licence suisse et opère depuis Barcelone et Gérone.

Le rachat a fait suite à une année 2025 agitée pour Israel-Premier Tech, visée par des manifestations pro-palestiniennes sur la Vuelta a España et exclue du Giro dell’Emilia pour des raisons de sécurité publique. L’ancien nom du sponsor a disparu avec elle.

Carapaz rejoindrait un effectif 2027 déjà bien garni

Si le transfert est confirmé, Carapaz s’intègre à un collectif que la NSN construit avec ambition pour la saison prochaine :

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• Santiago Buitrago : grimpeur colombien, recruté en provenance de Bahrain Victorious sur un contrat de trois ans jusqu’en 2029

• Kasper Asgreen : spécialiste danois des classiques, ancien vainqueur du Tour des Flandres

• Lennert Van Eetvelt : coureur belge spécialiste des courses à étapes

• Biniam Girmay : sprinteur érythréen, conservé comme tête d’affiche commerciale de l’équipe

Ni EF Education-EasyPost ni la NSN Cycling Team n’ont fait la moindre annonce officielle. La durée de l’accord rapporté n’a pas été dévoilée.

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