Max Verstappens Titelverteidigung ist beendet. Der Red-Bull-Pilot überquerte als Dritter die Ziellinie beim Sonntagsrennen zum Großen Preis der USA in Austin, 17,485 Sekunden hinter Sieger Kimi Antonelli, und bei noch fünf ausstehenden Rennen kann er den 20-jährigen Italiener in der Fahrerwertung nicht mehr einholen.

Die Zahlen sind brutal. Antonelli steht bei 365 Punkten, Verstappen bei 236. Selbst mit Siegen bei allen Rennen von Mexiko-Stadt bis Abu Dhabi, bei denen Antonelli punktlos bliebe, würden Verstappen am Ende vier Punkte fehlen.

So früh ist Verstappen seit 2020 nicht mehr aus einem Titelkampf ausgeschieden, dem Jahr vor dem Beginn seiner Serie von vier Titeln in Folge. 2025 fehlten ihm am Ende nur zwei Punkte zum fünften, nachdem er Lando Norris bis zum Finale in Abu Dhabi gejagt und dieses Rennen gewonnen hatte.

Eine Reifenentscheidung, die Red Bull falsch traf

Verstappen qualifizierte sich als Zweiter und hatte zu keinem Zeitpunkt das Tempo, um um den Sieg zu kämpfen. Mercedes brachte von der Pole aus einen Einstopper mit Medium auf Hart durch; Red Bull setzte auf Soft und wurde zu zwei Boxenstopps gezwungen.

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Verstappen fand deutliche Worte zu diesem Nachmittag, wie PlanetF1 berichtet.

„Ehrlich gesagt ziemlich frustrierend. Es war einfach kein wirklich gutes Rennen für uns.“

Er beschrieb, dass sich der Antrieb von Runde zu Runde und von Kurve zu Kurve anders verhielt, was es ihm nach eigenen Worten unmöglich machte, einen Rhythmus zu finden. Trotzdem fiel sein Urteil zu Antonellis Tempo nüchtern aus.

„Selbst wenn wir die Reifen in der richtigen Reihenfolge gefahren wären oder die richtigen Mischungen gewählt hätten, hatten wir meiner Meinung nach nicht das Tempo von Kimi“, sagte er gegenüber Reportern.

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Antonellis neunter Saisonsieg bringt ihn an den Titel heran

Für Antonelli war es der neunte Saisonsieg und die erste Pole seit dem Großen Preis von Belgien im Juli, also acht Rennen zuvor. Er führte in jeder entscheidenden Runde und kam 13,078 Sekunden vor Charles Leclerc ins Ziel, Verstappen folgte weitere vier Sekunden dahinter.

„Das war das Ergebnis, das wir brauchten“, sagte Antonelli nach dem Rennen. „Ich bin wirklich froh, dass es geklappt hat. Heute war es eine starke Teamleistung.“

Der Mercedes-Pilot kann sich den Titel am kommenden Wochenende beim Großen Preis von Mexiko-Stadt mit einem Top-Neun-Ergebnis sichern, oder dadurch, dass weder George Russell noch Lewis Hamilton das Rennen gewinnt.

Was Red Bull noch bleibt

Platz zwei in der Fahrerwertung ist der einzige Preis, der noch zu holen ist. Verstappen liegt sechs Punkte hinter Russell und fünf hinter Hamilton, bei noch fünf Rennen, in denen er sie angreifen kann.

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Das Rennwochenende in Mexiko-Stadt läuft vom 30. Oktober bis 1. November, das Rennen findet am Sonntag um 14:00 Uhr Ortszeit statt.

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