Nach seinem Trainingsunfall 2022 hatten die Ärzte Egan Bernal eine Wahrscheinlichkeit von 95 Prozent prognostiziert, dass er querschnittsgelähmt bleiben würde. Mehr als vier Jahre später will der Tour-de-France-Sieger von 2019 im Jahr 2027 wieder Rennen fahren.

Bernal äußerte sich am 8. Oktober auf Instagram zu seiner Zukunft, nachdem Berichte des Journalisten Daniel Benson nahegelegt hatten, er erwäge am Saisonende das Karriereende.

„Zunächst einmal habe ich einen Vertrag mit dem Team bis 2029, und mein Vorhaben ist aktuell, in die nächste Saison zu starten“, schrieb Bernal.

Der 29-Jährige hatte seine Saison 2026 vorzeitig beendet, nachdem er bei der Tour de France nicht mit der Spitze mithalten konnte und in Paris auf Platz 20 landete. Die Entscheidung folgte auf eine Saison, deren Höhepunkt im Frühjahr lag: mit Platz zwei bei der Tour of the Alps und Platz fünf bei Lüttich–Bastogne–Lüttich, ehe er beim Giro d’Italia als Zehnter ins Ziel kam.

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Netcompany-Ineos sieht in ihm weiter einen Tour-Sieger

Dario Cioni, der bei Netcompany-Ineos die Leistungs- und Nachwuchsprogramme verantwortet, sagte Domestique Cycling, Bernals vorzeitiger Saisonabschluss sei ein Neustart und kein Rückzug. Cioni erklärte, Bernal habe sich bereits beim Oktober-Treffen des Teams in Kopenhagen eingefunden, bei dem die Mannschaft begonnen habe, ihren Kalender 2027 zu planen.

„Er wird 2027 ganz normal zurück sein“, sagte Cioni.

Das britische Team, das seit dem Giro d’Italia 2026 im Rahmen eines Co-Titelsponsorings mit dem dänischen Technologiekonzern unter dem Namen Netcompany-Ineos antritt, hat die Tour de France seit Bernals Sieg 2019 nicht mehr gewonnen. Dave Brailsford, der als Teamchef wieder öffentlich eine zentrale Rolle einnimmt, hat die Rückkehr an die Spitze des Rennens zum langfristigen Projekt erklärt, und Bernal, dessen Vertrag bis Ende 2029 läuft, bleibt zentral für den Weg, auf dem das Team dorthin kommen will.

Der Unfall, der beinahe alles beendete

Am 24. Januar 2022 fuhr Bernal während einer Zeitfahr-Trainingseinheit in Gachancipá in seiner Heimat Kolumbien mit rund 60 km/h von hinten in einen stehenden Bus. Der Aufprall führte bei ihm zu Wirbelbrüchen in der Brustwirbelsäule, einem Bruch des rechten Oberschenkelknochens und der Kniescheibe, mehreren Rippenbrüchen, einem Brustkorbtrauma und einer Lungenverletzung. Chirurgen operierten später an der Halswirbelsäule sowie gesondert an seiner Hand und seinem Mund.

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In den Tagen nach dem Unfall erklärte Bernal, die Ärzte hätten ihm eine Wahrscheinlichkeit von 95 Prozent gegeben, dass er querschnittsgelähmt bleiben würde. Im August desselben Jahres fuhr er bereits wieder Rennen.

Der Weg seither verlief nicht geradlinig. Momente, in denen der frühere Grand-Tour-Sieger aufblitzte, mischten sich mit langen Phasen, in denen der Kolumbianer einen Schritt hinter der Spitze wirkte. Seine eigenen Worte auf Instagram legen nahe, dass er klarsichtig einschätzt, wo ihn das hinstellt.

„Es geht nicht nur darum, einfach weiterzumachen, sondern darum, die Motivation sowie die körperliche und mentale Stärke zu haben“, schrieb Bernal.

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