Als Argentinien zuletzt versuchte, seine Nummer 10 zu einem Heiligtum zu machen, sagte die FIFA Nein. Die AFA stimmte vor der Weltmeisterschaft 2002 dafür, das Trikot für Diego Maradona stillzulegen, der Antrag wurde abgelehnt, und stattdessen trug Ariel Ortega es in Japan und Südkorea.
25 Jahre später steht dieselbe Regel derselben Ehrung im Weg. Die FIFA verlangt von den Nationalmannschaften, bei der Weltmeisterschaft und der Copa América fortlaufende Nummern von 1 bis 26 zu vergeben, sodass bei offiziellen Turnieren kein Platz für ein dauerhaft leeres Trikot bleibt.
Das hat AFA-Präsident Claudio Tapia nicht davon abgehalten, sich letztlich zur Stilllegung zu bekennen. „Argentiniens Nummer-10-Trikot wird stillgelegt, wenn Messi seine Profikarriere beendet“, sagte Tapia in einem Interview mit Marca und knüpfte die Geste an das Ende von Messis Vereinskarriere statt an seinen Abschied aus der Nationalmannschaft.
Das Schlupfloch der Freundschaftsspiele
Bei Freundschafts- und Qualifikationsspielen hat Argentinien mehr Spielraum, und Trainer Lionel Scaloni hat ihn bereits genutzt. Die Nummer 10 blieb bei den jüngsten Partien gegen Bolivien, Burkina Faso und Benin unbesetzt, und bis zu seinem Abschied war Messi der einzige Spieler, der sie tragen durfte.
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Scaloni erklärte, er habe nicht die Absicht, die Entscheidung zu überstürzen.
„Wir sind nicht verpflichtet, sie für die kommenden Spiele zu vergeben, also werden wir sie bis nach Leos Abschiedsspiel niemandem geben. Wir haben nur noch nicht entschieden, wem“, sagte er.
Diese Lösung läuft beim nächsten offiziellen Turnier aus. Wann immer Argentinien einen 26-Mann-Kader bei der FIFA oder der CONMEBOL einreicht, muss die Nummer 10 darauf stehen.
Nico Paz als Favorit
Der aussichtsreichste Kandidat auf das Erbe des Trikots ist Nico Paz von Como, der am 6. Oktober in Buenos Aires nach einem Assist von Messi mit einem erlesenen Abschluss mit links traf. Der 22-jährige Spielmacher und Zögling der Real-Madrid-Akademie passt zu der Linie, die Argentinien schützen will, und steht laut World Soccer Talk in der Reihe noch vor Thiago Almada, Franco Mastantuono und Alexis Mac Allister.
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Scaloni hat sich geweigert, sich auf einen Nachfolger festzulegen. Die Nummer 10 bleibt für die nächste Länderspielperiode unvergeben, und die Entscheidung wird in die ruhigere Phase des Kalenders verschoben.
Messi beendete seine Länderspielkarriere am 6. Oktober mit einem Elfmeter und zwei Assists, seinem 126. Tor in seinem 208. und letzten Einsatz. Die Nummer 10, die er von Juan Román Riquelme geerbt hatte, gehörte ihm 17 Jahre lang. Wenn Argentinien das nächste Mal bei einem FIFA-Turnier aufläuft, wird sie jemand anders überstreifen müssen.
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