NBA-Ikone LeBron James kehrt Berichten zufolge zu den Cleveland Cavaliers zurück, was seine dritte Amtszeit bei der Franchise, die ihn gedraftet hat, bedeuten würde. Die Nachricht kommt, da der 41-jährige James nach der Saison 2025/26 zum Free Agent wurde und sich entschied, nach einem achtjährigen Engagement in Kalifornien nicht bei den Los Angeles Lakers zu verlängern.

Der Paukenschlag kam vom erfahrenen Sportjournalisten Bill Simmons, der in seinem Podcast erklärte, eine Rückkehr zu den Cavaliers sei eine „beschlossene Sache“. Dieser potenzielle Wechsel würde James, dem Allzeit-Topscorer der NBA, seine rekordverdächtige 24. NBA-Saison bescheren; er wird im Dezember 42.

Simmons‘ „Done Deal“ wird mit Vorsicht aufgenommen

Während Simmons‘ Behauptung Wellen in der Basketballwelt schlug, wurde sie mit einer gewissen Vorsicht aufgenommen. Cavaliers-Reporter Jackson Flickinger, der für FearTheSword.com schreibt, räumte Simmons‘ tiefe Verbindungen in NBA-Kreisen ein, bemerkte aber die beiläufige Art und Weise, wie die Nachricht überbracht wurde. „Simmons sagt dies auf eine etwas flapsige Art und Weise, eine Stunde in einem zweistündigen Podcast“, bemerkte Flickinger. „Wenn er eine so große Nachricht verkünden würde, wäre es viel sinnvoller, seine Sendung damit zu beginnen oder sie auf der Website zu veröffentlichen, die ihm gehört.“

James‘ Agent, Rich Paul, hatte zuvor gegenüber The Athletic angedeutet, dass der Wunsch seines Klienten nach einem weiteren NBA-Meisterschaftsring ein treibender Faktor für seine Entscheidung war, die Lakers zu verlassen. Paul erklärte: „LeBron weiß, dass die Lakers für die Zukunft bauen, und er möchte auch um Meisterschaften kämpfen… Er möchte, dass jede Saison, die ihm noch bleibt, zählt.“ Die Lakers ihrerseits drückten ihre Dankbarkeit für James‘ Beiträge aus. Lakers-Gouverneurin Jeanie Buss sagte: „Wir werden immer dankbar sein für seine acht Jahre bei den Lakers – einschließlich des Titels, zu dem er uns 2020 unter den schwierigsten vorstellbaren Umständen führte, und der unzähligen Rekorde, die er in Lila und Gold brach.“

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Ein Vermächtnis, das von Cleveland geprägt ist, kehrt zurück

James war der erste Pick im NBA Draft 2003 durch die Cleveland Cavaliers. Er wechselte 2010 zu den Miami Heat, wo er seine ersten beiden NBA-Meisterschaften gewann. Seine mit Spannung erwartete Rückkehr nach Cleveland im Jahr 2014 gipfelte in einem historischen NBA-Finalsieg 2016 über die Golden State Warriors, bei dem er zum Finals MVP ernannt wurde.

Er wechselte dann 2018 zu den Lakers und führte sie 2020 zu einer vierten Meisterschaft, indem er die Heat in sechs Spielen besiegte. Seine Zeit in Los Angeles umfasste:

• 8 Saisons
• NBA-Champion 2020
• Finals MVP 2020
• 8-facher All-Star
• 7-fache All-NBA-Auswahl

In seiner letzten Saison bei den Lakers trotzte James weiterhin dem Alter, mit durchschnittlich 20,9 Punkten, 6,1 Rebounds und 7,2 Assists bei einer Wurfquote von 51,5 Prozent aus dem Feld. Er hielt eine bemerkenswerte Serie von mindestens 20 Punkten pro Spiel über 23 aufeinanderfolgende Jahre aufrecht. Potenzielle alternative Ziele für James waren die Golden State Warriors, Philadelphia 76ers und Boston Celtics, aber es scheint, dass sein Herz und vielleicht seine letzten Meisterschaftsambitionen wieder in Cleveland liegen.

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