O ícone da NBA, LeBron James, estaria voltando para o Cleveland Cavaliers, marcando o que seria sua terceira passagem pela franquia que o draftou. A notícia surge enquanto James, de 41 anos, se tornou um agente livre após a temporada 2025-26, optando por não renovar com o Los Angeles Lakers após uma passagem de oito anos na Califórnia.
A notícia bombástica surgiu do veterano jornalista esportivo Bill Simmons, que declarou em seu podcast que um retorno aos Cavaliers era um negócio “fechado”. Essa possível mudança veria James, o maior pontuador de todos os tempos da NBA, embarcar em uma 24ª temporada recorde na NBA, completando 42 anos em dezembro.
O ‘negócio fechado’ de Simmons é recebido com cautela
Embora a afirmação de Simmons tenha causado ondas no mundo do basquete, ela foi recebida com certa cautela. O repórter dos Cavaliers, Jackson Flickinger, escrevendo para FearTheSword.com, reconheceu as profundas conexões de Simmons nos círculos da NBA, mas notou a maneira casual como a notícia foi entregue. “Simmons diz isso de uma forma um tanto leviana, uma hora depois de um podcast de duas horas”, observou Flickinger. “Se ele fosse dar uma notícia tão grande, faria muito mais sentido começar seu programa com isso ou publicá-la no site que ele possui.”
O agente de James, Rich Paul, havia indicado anteriormente ao The Athletic, que o desejo de seu cliente por outro anel de campeonato da NBA era um fator determinante em sua decisão de deixar os Lakers. Paul afirmou: “LeBron sabe que os Lakers estão construindo para o futuro, e ele também quer competir por campeonatos… Ele quer que cada temporada que lhe resta conte.” Os Lakers, por sua vez, expressaram gratidão pelas contribuições de James. A governadora dos Lakers, Jeanie Buss, disse: “Seremos sempre gratos pelos seus oito anos com os Lakers — incluindo o título que ele nos levou em 2020 sob as circunstâncias mais difíceis imagináveis e os inúmeros recordes que ele quebrou em roxo e dourado.”
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Um legado definido por Cleveland retorna
James foi a primeira escolha geral do Cleveland Cavaliers no Draft da NBA de 2003. Ele partiu em 2010 para o Miami Heat, onde conquistou seus dois primeiros campeonatos da NBA. Seu tão esperado retorno a Cleveland em 2014 culminou em uma histórica vitória nas Finais da NBA de 2016 sobre o Golden State Warriors, onde foi nomeado MVP das Finais.
Ele então se juntou aos Lakers em 2018, levando-os a um quarto campeonato em 2020, derrotando o Heat em seis jogos. Sua passagem por Los Angeles incluiu:
- 8 temporadas
- Campeão da NBA em 2020
- MVP das Finais em 2020
- 8 vezes All-Star
- 7 vezes selecionado para o All-NBA
Em sua última temporada com os Lakers, James continuou a desafiar a idade, com médias de 20,9 pontos, 6,1 rebotes e 7,2 assistências, com 51,5% de aproveitamento nos arremessos de quadra. Ele manteve uma notável sequência de marcar pelo menos 20 pontos por jogo por 23 anos consecutivos. Potenciais destinos alternativos para James incluíam o Golden State Warriors, Philadelphia 76ers e Boston Celtics, mas parece que seu coração, e talvez suas aspirações finais de campeonato, residem mais uma vez em Cleveland.
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