Bradley glänzt, während sich Anfield gegen Alexander-Arnold wendet

Der Lärm von Anfield kehrte mit voller Wucht zurück, als Liverpool seine bislang beste Leistung der Saison zeigte und Real Madrid in einem von Emotionen und Symbolik aufgeladenen Champions-League-Spiel besiegte.

Im Mittelpunkt stand Conor Bradley, und im Schatten sein Vorgänger Trent Alexander-Arnold.

Der Nordire, einst als natürlicher Nachfolger von Alexander-Arnold bezeichnet, nutzte seine Chance mit einer Vorstellung, die den Geist Liverpools einfing.

Der ehemalige Lokalheld hingegen, nun im weißen Trikot von Real Madrid, sah sich der unerbittlichen Wut jener Fans ausgesetzt, die einst seinen Namen sangen.

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Feindselige Heimkehr

Schon als Alexander-Arnolds Wandbild in der Nähe von Anfield mit „Adios El Rata“ beschmiert wurde, war klar, dass dies keine gewöhnliche Rückkehr werden würde. Pfiffe und Spott begleiteten ihn beim Aufwärmen, bei der Nennung seines Namens und schließlich, als er in der 81. Minute eingewechselt wurde.

Bradley hingegen verkörperte all das, was die Menge feiern wollte.

Sein unermüdlicher Einsatz neutralisierte die Gefahr von Vinicius Jr., jede seiner Aktionen wurde mit donnerndem Applaus bedacht.

Mit jedem Ballkontakt erinnerte er die Fans daran, dass Liverpool nicht nur einen Ersatz, sondern einen neuen Maßstab auf der rechten Seite gefunden hatte.

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Cheftrainer Arne Slot zeigte sich nach dem Spiel voll des Lobes. „Conor Bradley war herausragend“, sagte er. „Gegen Vinicius so oft eins gegen eins zu bestehen, ist nicht jedermanns Sache, aber er war großartig.“

Bradleys große Nacht

Der 22-Jährige dominierte die linke Seite von Real, zwang Vinicius zu einer blassen Vorstellung und riss Mitspieler wie Zuschauer mit.

Der Kontrast hätte kaum größer sein können, als Alexander-Arnolds kurzer Einsatz mit einer verunglückten Flanke endete, die vom Kop mit Hohn begrüßt wurde.

Auf der Tribüne verfolgte Ex-Kapitän Steven Gerrard, der einst allen Wechselangeboten widerstanden hatte, die Szene – während die Fans Gesänge über Treue und Vereinstreue anstimmten.

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Für Alexander-Arnold war die einstige Zuneigung der Anhänger spürbar erloschen.

Liverpools neu erwachte Energie nach sechs Niederlagen in sieben Spielen entfachte neue Hoffnung auf ein Weiterkommen in Europa.

Ein Kopfballtor von Alexis Mac Allister besiegelte den verdienten Sieg, ein Ergebnis, das Team und Fans gleichermaßen aufleben ließ.

Zufriedener Slot

Slot sprach offen über die Wende seines Teams. „Es ist als Trainer schöner zu gewinnen als zu verlieren“, sagte er. „Man versucht, dieselbe Person zu bleiben, wenn es schlecht läuft, aber ich habe ihnen gesagt, was wirklich passiert, anstatt auf all den Lärm um sie herum zu hören.“

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Seine Worte spiegelten die veränderte Stimmung wider. Dominik Szoboszlai und Mac Allister beherrschten das Mittelfeld, Florian Wirtz brachte spielerische Finesse ein, und Hugo Ekitike störte mit unermüdlichem Pressing Reals Defensive.

Hinten zeigte sich Liverpool stabil – angeführt von Virgil van Dijk, der die Abwehr organisierte.

Reals Widerstand kam allein von Torhüter Thibaut Courtois, dessen Parade-Serie das Ergebnis erträglich hielt.

Seine Glanzleistungen erinnerten an das Finale 2022, doch diesmal konnte selbst er Liverpools Moment nicht verhindern.

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Reals blasse Stars

Während Bradley glänzte, enttäuschten Reals Topspieler. Kylian Mbappé erwischte einen seiner schwächsten Abende seit Langem, und auch Vinicius Jr. blieb wirkungslos.

Jude Bellingham, der sich vor der Bekanntgabe des England-Kaders beweisen wollte, blieb über weite Strecken unauffällig und verursachte das Foul, das zum entscheidenden Treffer führte.

Nach dem Spiel nahm Bellingham seinen Teamkollegen in Schutz: „Die Buhrufe der Fans spiegeln nicht wider, was sie wirklich über ihn denken. Ich glaube, sie wollten ihrem Team einfach einen Vorteil verschaffen und ihn ein wenig aus dem Konzept bringen.“

Doch für Alexander-Arnold war die Botschaft von Anfield eindeutig. Der Spieler, der den Klub verlassen hatte, war kein Held mehr, und als er vom Platz ging, stand Bradley dort, wo er einst stand: verehrt, unaufhaltsam und im Zentrum von Liverpools Zukunft.

Quellen: BBC, Reuters, AP