Nur drei Spielerinnen hatten je ein WTA-1000-Turnier als ihren ersten Tour-Titel gewonnen. Am Sonntag in Wuhan wurde Maja Chwalinska zur Vierten.

Die an Position 16 gesetzte Polin bezwang die Britin Sonay Kartal im Optics Valley International Tennis Centre mit 2:6, 6:4, 6:2. Nach zwei Stunden und 43 Minuten reihte sie sich in die Gesellschaft von Naomi Osaka (Indian Wells 2018), Bianca Andreescu (Indian Wells 2019) und Victoria Mboko (Montreal 2025) ein, den einzigen Spielerinnen, deren erster WTA-Titel ein 1000er war.

Kartal, auf Weltranglistenplatz 170 und zurück aus einer sechsmonatigen Verletzungspause, schien die Serie an Überraschungen des Turniers fortsetzen zu wollen. Sie breakte zum 2:0 im zweiten Satz und war nur noch wenige Aufschlagspiele vom größten Titel ihrer Karriere entfernt.

Chwalinska nutzte dann im selben Spiel ihren fünften Breakball zum Ausgleich, behielt im Rest des Satzes die Nerven und breakte im Entscheidungssatz erneut zum 3:2, ehe sie das Match mit Longline-Winnern beendete.

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„Es bedeutet mir sehr viel. Es schmeckt wirklich süß, das muss ich zugeben“, sagte Chwalinska nach dem Spiel vor Journalisten.

„Ich hatte das Gefühl, mein Energielevel war zu Beginn sehr niedrig. Worauf ich stolz bin, ist der Kampfgeist.“

Eine Saison, die ihre Karriere bereits neu geschrieben hat

Chwalinska startete das Jahr auf Platz 140. Ihr Lauf in Wuhan hebt sie von Platz 22 auf eine voraussichtliche Karriere-Bestmarke von Platz 11 und krönt eine Saison, in der sie im Juni bereits als Qualifikantin das Finale von Roland Garros erreicht hatte, als zweite Spielerin, der das in der Open Era gelang, nach Emma Raducanu bei den US Open 2021. Mirra Andreeva schlug sie in jenem Endspiel mit 6:3, 6:2.

Die WTA weist darauf hin, dass sie nun die zweite Spielerin überhaupt ist, deren erste beiden Karrierefinals sowohl bei einem Grand Slam als auch bei einem Tier-I/WTA-1000-Turnier stattfanden, nach Amelie Mauresmo in den Jahren 1998-1999.

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Ein Tableau, das schon vor dem Halbfinale aufgerissen wurde

In Wuhan fehlten bereits vor der entscheidenden Phase Namen aus der Weltspitze. Die Weltranglistenerste Elena Rybakina sagte wegen einer Verletzung am linken Fuß ab, und Titelverteidigerin Coco Gauff zog sich mit Verweis auf eine lange Saison zurück.

Die topgesetzte Aryna Sabalenka trat zwar an, verlor aber in der zweiten Runde gegen die Amerikanerin Ann Li und wehrte dabei neun Matchbälle ab, ehe sie mit 3:6, 6:4, 7:6 (5) unterlag.

Chwalinska bezwang ihre Landsfrau Iga Swiatek mit 7:5, 6:1 im ersten rein polnischen Halbfinale der WTA-Tour-Geschichte, ihr erster Karrieresieg gegen eine Top-10-Spielerin. Kartal zog ins Finale ein, indem sie beim 7:6 (9), 7:6 (5) gegen Jelena Ostapenko sechs Satzbälle abwehrte.

Der Siegerscheck in Wuhan belief sich auf 665.000 Dollar, die Finalistin erhielt 385.001 Dollar aus einem Preisgeldtopf von 4.088.211 Dollar.

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