Conor McGregor hat neue Fragen zu seiner Zukunft aufgeworfen, nachdem er sein geplantes UFC-Comeback im Jahr 2027 als „The Last Dance“ bezeichnete.

Der ehemalige Champion in zwei Gewichtsklassen erholt sich von der Knieverletzung, die sein lang erwartetes Comeback gegen Max Holloway bei UFC 329 am 11. Juli zu einem schmerzhaften und vorzeitigen Ende brachte.

McGregor hielt nur 69 Sekunden durch, bevor der Kampf abgebrochen wurde. Der Ire verletzte sich beim Versuch seines Eröffnungskicks am rechten Knie und konnte nicht weitermachen, was seinem ersten Auftritt im Octagon seit fünf Jahren ein jähes Ende setzte.

Er hat nun die International Fight Week im Juli 2027 als Ziel für ein weiteres Comeback ins Auge gefasst.

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McGregor kündigt seinen „Last Dance“ an

Laut Damon Martin von MMA Fighting teilte McGregor ein Video von sich selbst beim Aufwärmen vor dem Holloway-Kampf und schrieb:

„Was eine generationenübergreifende Abreibung werden sollte, wird nun zurückgesetzt. IFW 2027. The Last Dance.“

IFW bezieht sich auf die jährliche International Fight Week der UFC, die traditionell im Sommer in Las Vegas stattfindet.

Die Formulierung wurde von einigen Anhängern und Medien sofort als Rücktrittsankündigung interpretiert. McGregor erklärte jedoch nicht explizit, dass der vorgeschlagene Kampf der letzte seiner gesamten Kampfsportkarriere sein würde.

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Stattdessen deutet alles darauf hin, dass er den letzten Kampf seines aktuellen UFC-Vertrags absolvieren möchte.

Rücktritt nicht bestätigt

In einem früheren Instagram-Post skizzierte McGregor seinen Genesungsplan nach der Verletzung.

„Operation. Vorbereitung. Rückkehr zum Kampfsporttraining. Wieder antreten. Letzter Kampf des Vertrags. So Gott will!“, schrieb er.

Diese Unterscheidung ist wichtig. Ein letzter vertraglicher Auftritt für die UFC würde McGregor nicht unbedingt daran hindern, einen neuen Vertrag zu unterzeichnen oder Kämpfe anderswo zu bestreiten.

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Der 38-Jährige hat zuvor im Profiboxen gekämpft, insbesondere 2017 gegen Floyd Mayweather Jr. Er ist auch Miteigentümer der Bare Knuckle Fighting Championship, was ihm mehrere mögliche Wege jenseits seines bestehenden UFC-Vertrags eröffnet.

Aus diesem Grund würde die Bezeichnung des Kampfes im Jahr 2027 als bestätigter letzter Wettkampf seiner Karriere über das hinausgehen, was McGregor tatsächlich angekündigt hat.

Eine weitere lange Genesung beginnt

McGregors jüngster Rückschlag ereignete sich während seines Rückkampfes gegen Holloway, mehr als ein Jahrzehnt nachdem er den Hawaiianer bei ihrem ersten Aufeinandertreffen im Jahr 2013 einstimmig besiegt hatte.

Die Rückkehr war als Chance für McGregor dargestellt worden, eine durch Verletzungen und Inaktivität ins Stocken geratene Karriere wiederzubeleben. Stattdessen gab sein Knie fast sofort nach.

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Wie die Associated Press berichtete, landete McGregor nach seinem Eröffnungskick unglücklich und fiel noch zweimal zu Boden, als er versuchte weiterzukämpfen. Der Ringrichter brach den Kampf schließlich nach einer Minute und neun Sekunden ab.

UFC-Chef Dana White hat seitdem erklärt, dass er davon ausgeht, dass McGregor etwa ein Jahr lang nicht an Wettkämpfen teilnehmen wird.

„Ich habe keine Ahnung“, sagte White, als er nach der Genesung des Kämpfers gefragt wurde. „Wir hatten ihn heute Abend per FaceTime am Ring, aber, wissen Sie, Conor McGregor ist für ein Jahr raus.“

Dieser Zeitplan würde eine Rückkehr während der International Fight Week im Juli 2027 ermöglichen, obwohl noch kein Kampf offiziell angekündigt wurde.

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Holloway-Trilogie bleibt eine Möglichkeit

McGregor hat Interesse bekundet, erneut gegen Holloway anzutreten, aber die UFC hat noch keinen Gegner für sein geplantes Comeback bestätigt.

Die beiden Kämpfer haben nun jeweils einen Sieg. McGregor gewann ihr erstes Aufeinandertreffen im Jahr 2013, während Holloway der Kampf bei UFC 329 zugesprochen wurde, nachdem McGregor aufgrund der Verletzung nicht weitermachen konnte.

Ein drittes Aufeinandertreffen würde einen natürlichen Abschluss der Rivalität bieten, aber die Terminplanung würde erfordern, dass Holloway wartet, während McGregor sich einer Operation, Rehabilitation und einem weiteren vollständigen Trainingslager unterzieht.

Zum jetzigen Zeitpunkt bleiben Datum, Gegner und Ort alle ungewiss.

Das Ende einer Ära oder eine weitere Neuerfindung?

Wenige Kämpfer hatten einen größeren kommerziellen Einfluss auf Mixed Martial Arts als McGregor.

Er war der erste Kämpfer in der UFC-Geschichte, der gleichzeitig Meisterschaften in zwei Gewichtsklassen hielt, und trug dazu bei, die Promotion zu einem globalen Mainstream-Produkt zu machen. Sein aggressiver Kampfstil, seine offene Persönlichkeit und seine Fähigkeit, Aufmerksamkeit zu erregen, machten ihn zum größten Einzelstar, den das Unternehmen hervorgebracht hat.

Seine jüngste Bilanz erzählt jedoch eine andere Geschichte. McGregor hat seit seinem Sieg über Donald Cerrone im Januar 2020 keinen Kampf mehr gewonnen, und wiederholte Verletzungen haben ihn daran gehindert, wieder in Schwung zu kommen.

„The Last Dance“ könnte sich letztendlich als sein Abschied von der UFC erweisen. Vorerst sollte es jedoch eher als Ziel und Hinweis denn als definitive Rücktrittsankündigung betrachtet werden.

McGregor plant einen weiteren Comeback-Versuch. Ob dies der letzte Kampf seiner Karriere sein wird, bleibt eine Frage, die nur er beantworten kann.