Die intensive Rivalität zwischen Cristiano Ronaldo und Lionel Messi, oft als die Debatte um den größten Fußballer aller Zeiten (GOAT) bezeichnet, mündete laut seinem ehemaligen Manchester United-Teamkollegen Rio Ferdinand einst in „wütende Textnachrichten“ von Ronaldo. Ziel von Ronaldos Zorn war der Experte Gary Lineker, der stets seine Präferenz für Messi geäußert hat.

Ferdinand enthüllte den Austausch auf BBC One während der Euro 2020 (ausgetragen 2021), vor Portugals Gruppenspiel gegen Frankreich. Er erklärte, dass Linekers öffentliche Unterstützung für Messi eine starke Reaktion des portugiesischen Superstars hervorrief.

„Er schickt mir dann eine Nachricht, in der steht: ‚Ich kann nicht glauben, dass er das gesagt hat, kann nicht glauben, dass er das getan hat‘“, erzählte Ferdinand und führte aus, wie Ronaldo solche wahrgenommenen Kränkungen als Motivation nutzt. „Er nutzt einfach alles [als Treibstoff].“

Ronaldos unerbittliches Streben nach Größe

Laut The Mirror ist Ronaldos Wettbewerbsdrang legendär, wobei Rio Ferdinand ihn als jemanden beschreibt, der darauf fixiert ist, der Beste zu sein. „Er war ein besessener Mensch, wenn es darum ging, der Beste zu werden“, sagte Ferdinand. Diese Besessenheit erklärt, warum Ronaldo glaubt, dass kein Spieler ihm überlegen ist und jede gegenteilige Andeutung als Herausforderung sieht, sich erneut zu beweisen.

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Diese Mentalität war ein Eckpfeiler von Ronaldos Karriere, die es ihm ermöglichte, Negativität und externe Meinungen zu nutzen, um seine Leistungen zu steigern. Trotz einer Karriere voller Auszeichnungen, darunter zahlreiche Vereins- und individuelle Ehrungen, bleibt Ronaldos Wunsch, Kritiker zum Schweigen zu bringen, ungebrochen.

Der Logik trotzen: Langlebigkeit und Entwicklung

Laut Givemesport „trotzt Ronaldos Langlebigkeit im Sport, insbesondere seine Fähigkeit, seine Leistungsfähigkeit auch nach dem 30. Lebensjahr aufrechtzuerhalten und sogar zu steigern, der Logik“, so Ferdinand. Die meisten Spieler erleben in ihren Dreißigern einen Leistungsabfall, doch Ronaldo, der im Februar 2021 36 Jahre alt wurde, stellte bei der Euro 2020 weiterhin Rekorde auf:

• Er war der erste Spieler, der sein Land bei fünf verschiedenen Europameisterschaften vertrat.
• Er brach Michel Platinis Rekord und wurde der erfolgreichste Torschütze in der Geschichte des Turniers.
• Er näherte sich dem ewigen internationalen Torrekord des Iraners Ali Daei.

Ferdinand führt diese anhaltende Exzellenz auf eine Kombination aus unerschütterlichem Engagement, genetischem Glück und einer akribischen Herangehensweise an jeden Aspekt seines Spiels zurück. Ronaldos Spielstil hat sich ebenfalls entwickelt; während seine gesamten Ballkontakte seit 2004 abgenommen haben, haben seine Ballkontakte im gegnerischen Strafraum – wo er den größten Einfluss hat – deutlich zugenommen.

Der Kontext für Linekers Präferenz ergibt sich aus Lionel Messis eigenen monumentalen Erfolgen, zu denen der Gewinn der Weltmeisterschaft 2022 in Katar, die Auszeichnung als bester Torschütze der Weltmeisterschaft und der Rekord von acht Ballon d’Or-Auszeichnungen gehören. Für Cristiano Ronaldo dienen solche Vergleiche jedoch nur dazu, sein unerbittliches Streben nach individueller Überlegenheit anzuheizen, eine Eigenschaft, die sich in seiner Reaktion auf Linekers Kommentare deutlich zeigte.

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